ANTHROPOS

La Asociación Profesional de Arqueología y Patrimonio de Castilla-La Mancha busca alternativas a la crisis

2011-11-06T12:04:00.000+01:00

La Asociación Profesional de Arqueología y Patrimonio (APAP) de Castilla-La Mancha busca alternativas ante la «delicada» situación por la que atraviesa la arqueología profesional en Castilla-La Mancha como consecuencia de los recortes que ha sufrido el colectivo este año por la crisis.
Estos recortes se deben a la crítica situación por la que atraviesa la construcción privada y a la importante disminución sufrida por las inversiones en obras públicas, sectores a los que la arqueología profesional se halla muy ligada, según ha explicado la junta directiva de la APAP.

Además, las inversiones públicas en el sector del patrimonio arqueológico han sufrido en este año una reducción drástica, que la asociación ha cifrado en más del 90 por ciento respecto al año anterior.

En este sentido, la presidenta de la APAP, Catalina Urquijo, ha señalado a Efe que la Junta de Comunidades ha pasado de subvencionar casi 1.000 empleos en 2009, de los cuales casi un centenar correspondían a técnicos arqueólogos y restauradores de bienes culturales, durante períodos de cuatro a seis meses, al abandono prácticamente completo de los proyectos.

Entre estos proyectos se encuentran los parques arqueológicos, ya que las ayudas de 2011 sólo han consistido en trabajos de mantenimiento en apenas media docena de sitios, ha subrayado.

«No conocemos un porcentaje tal de recortes en ningún otro sector», ha asegurado Urquijo, quien ha destacado que buena parte de las ayudas concedidas a proyectos ejecutados en 2010 aún no se han pagado a los profesionales que los financiaron.

Con esta situación, la destrucción de empleo en el sector, formado por Pymes y autónomos, «ha sido brutal» y prueba de ello es que «a día de hoy están en activo menos del 40 por ciento de los profesionales relacionados con la Arqueología y el Patrimonio que trabajaron en la última década».

Ante este panorama, la APAP estima que es necesario reinventarse para adaptarse a las nuevas coyunturas de crisis, pues «creemos que ha llegado el momento de gestionar lo descubierto, de orientar nuestros esfuerzos a transmitir al público el rico legado patrimonial de nuestra región, en proyectos ligados al turismo».

Esta es una de las conclusiones de la directiva de la Asociación que se ha reunido en la localidad albaceteña de Agramón para analizar los temas de mayor interés para la profesión en estos tiempos difíciles.

En la reunión, celebrada en el centro rural ‘La Escarihuela’, que trabaja en acercar a la sociedad el patrimonio histórico y natural de la comarca de Hellín, los miembros de la directiva han abogado por la innovación como una estrategia necesaria en estos difíciles momentos.

«El patrimonio histórico de nuestra región puede ser un motor de desarrollo económico, por lo que los arqueólogos y trabajadores del patrimonio debemos aunar esfuerzos y realizar actuaciones conjuntas con las empresas turísticas y de desarrollo rural», ha asegurado la APAP, que se ha mostrado convencida de que éste puede ser un camino creativo y generador de riqueza de cara al futuro.

Expolios y gestión del Patrimonio Arqueológico en Castilla-La Mancha

2011-11-05T09:58:00.000+01:00

Un trabajo expositivo y de reflexión sobre expolios y gestión de la Arqueología en Castilla-La Mancha puede leerse en el siguiente enlace:

Protección y gestión del Patrimonio Arqueológico en Castilla-La Mancha

Altamira en peligro

2011-10-07T11:51:00.000+02:00

Ocho expertos advierten en la revista 'Science' que la cueva, colonizada por bacterias y hongos, no soportaría el impacto de los visitantes si se reabriese

A.R. - Madrid - ELPAIS.com - Sociedad
Las pinturas de Altamira, de hace unos 14.000 años, se conservaron excepcionalmente bien hasta su descubrimiento, en 1879, gracias a la ausencia de luz, a la escasa filtración de agua y el bajo flujo de aire de la Sala Policromada, con sus excepcionales pinturas. Pero la apertura de la cueva y los miles de visitantes durante décadas provocaron un deterioro tal que, en 1977, hubo que cerrarla. Luego se volvió a abrir con restricciones y se volvió a cerrar, la última vez en 2002. Ahora, un equipo de ocho expertos advierte en la revista Science que "las investigaciones muestran la necesidad de conservar la cueva manteniéndola cerrada en el futuro próximo". Cesáreo Saiz-Jiménez (investigador del CSIC) y sus colegas señalan que, desde el año pasado, se ha planteado reabrir Altamira por el impacto positivo que tendría en el turismo de la región, pero advierten que tal medida sería peligrosa para las famosas pinturas. Uno de los peligros sería la proliferación de bacterias y de hongos que han colonizado la cueva y que, por el momento, parecen estar contenidas en la entrada de la cueva.

"Si la cueva se reabre al público, la entrada continua de visitantes provocará un aumento de la temperatura, de la humedad y del CO2 en la Sala Policromada, reactivando la condensación y la corrosión de las rocas", escriben estos investigadores en la prestigiosa revista científica. Además, las visitas, al desplazarse por el interior del recinto, levantarían dañinas partículas que quedan en suspensión en el aire, incrementando la erosión de las paredes y liberando bacterias y esporas de hongos. También entrarían nuevos nutrientes para el frágil ecosistema de la cueva.

Saíz-Jiménez y sus colegas (del CSIC, de la Universidad de Alicante y del Museo Nacional de Ciencias Naturales) recuerdan que, en 1973, antes del cierre de Altamira, el número de visitas era altísimo (175.000 personas, en 1973). En 1982, se reabrió con un cupo máximo anual de personas que podían entrar en la cueva cada año (8.500 en un documento y 11.000 en otro). "Sin embargo, en septiembre de 2002 de nuevo hubo que cerrar Altamira al público debido a la presencia de microorganismos fototróficos en las pinturas", escriben los científicos. "La colonización de estos microorganismos fue la consciencia de décadas de utilización de luz artificial en la famosa Sala Policromada e iba acompañada por el desarrollo de colonizaciones microbianas directamente en las pinturas rojizas".

Altamira se conservó durante miles de años, recuerdan, gracias a un entorno pobre en nutrientes y con escaso contacto con la atmósfera exterior.

Pese a que el cierre desde 2002 ha sido muy beneficioso para la famosa cueva y sus pinturas, los problemas de conservación están todavía lejos de estar resueltos y los científicos siguen haciendo controles de su estado.

La cueva de Altamira depende del Ministerio de Cultura y es gestionada por el Museo Nacional de Altamira. Los científicos, en su artículo publicado en Science y titulado Arte paleolítico en peligro: política y ciencia enfrentadas en la cueva de Altamira, aconsejan que este lugar, Patrimonio de la Humanidad, permanezca cerrado para preservarlo.

Arqueólogos y expertos en patrimonio histórico de CLM fundan una asociación profesional

2011-08-27T12:44:00.000+02:00

Un grupo de arqueólogos y expertos en patrimonio histórico de Castilla-La Mancha han creado una asociación profesional para velar por la protección del legado cultural de la región.

La asociación, según han explicado a EFE sus promotores, pretende convertirse en el cauce de diálogo con las instituciones y trabajar para dinamizar y mejorar los modos de actuación sobre el rico legado cultural de la comunidad autónoma.

La fundación de la Asociación Profesional de Arqueología y Patrimonio de Castilla-La Mancha ha surgido de la necesidad de contar con un organismo activo que aglutine y coordine a los profesionales de la región, ante la difícil situación por la que atraviesa esta profesión.

Además de fomentar la solidaridad responsable entre afiliados, promocionando y creando servicios comunes de naturaleza asistencial, este colectivo centrará sus esfuerzos en promover actuaciones y proyectos de investigación, conservación, protección e interpretación del patrimonio histórico.

Entre sus objetivos también destaca la divulgación y exposición de los resultados científicos obtenidos por los profesionales adheridos en los centros universitarios, administración pública y otros investigadores, así como al público en general.

Para ello, se ha previsto publicar la Revista de Arqueología y Patrimonio de Castilla-La Mancha, han avanzado a EFE sus impulsores, que también han insistido en la necesidad de promover la redacción de un Código Ético de la Arqueología y el Patrimonio en Castilla-La Mancha.

Trasladar a las autoridades las agresiones contra el patrimonio histórico, arqueológico, paleontológico y etnográfico, y la organización de congresos y jornadas técnicas que contribuyan al intercambio de experiencias profesionales, son otros de los objetivos de este colectivo.

La junta directiva está integrada por doctores y licenciados que suman muchas décadas de experiencia profesional en cada una de las provincias castellano-manchegas, y que provienen de campos diferentes como museos, educación, empresas y autónomos profesionales de la arqueología y patrimonio.

Presidida por Catalina Urquijo (Toledo), la directiva de la asociación está compuesta por Javier López (Albacete), en calidad de vicepresidente; Luis Benítez de Lugo (Ciudad Real), como secretario, y los vocales Ernesto García-Soto ( Guadalajara), Juan Manuel Rojas (Toledo) y Dionisio Urbina (Cuenca).

Aunque están trabajando en la creación de un espacio virtual para la comunicación e intercambio de información y experiencias, hasta su puesta en marcha han habilitado la dirección electrónica apapclm@gmail.com para poder contactar con ellos.

Premiado el estudio "Arqueología urbana en Alhambra (Ciudad Real). Investigaciones sobre Laminium"

2011-04-02T23:55:00.000+02:00

Luis Benítez de Lugo, Isabel Cabrera, Paula Ruiz y Enrique Mata integran el equipo de ANTHROPOS, S.L. que ha sido premiado mediante el sistema de plica cerrada por su investigación histórica-arqueológica sobre Alhambra.

Más información en: Oretania. Premio de Investigación Histórica

CORRUPCIÓN EN VALDEPEÑAS. Imputados a cuenta de la plaza de arqueólogo municipal el Alcalde y un Diputado Regional, entre otros.

2011-03-13T07:00:00.011+01:00

El pasado mes de noviembre de 2010 fueron imputados por un presunto delito de PREVARICACIÓN Jesús Martín Rodríguez (Alcalde de Valdepeñas-PSOE), Felipe Rodríguez Aguilar (Diputado en las Cortes de Castilla-La Mancha-PSOE y Secretario General-PSOE Valdepeñas), Manuel Villajos García (Secretario-Ayuntamiento de Valdepeñas), Salvador Galán Rubio (abogado TAG-Ayuntamiento de Valdepeñas) y Juan Rodríguez Rincón (representante de CC.OO.--Ayuntamiento de Valdepeñas), entre otros.

La querella fue interpuesta en el mes de septiembre después de que, también en 2010, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha sentenciara que el Ayuntamiento de Valdepeñas había cometido ilegalidades para seleccionar a su arqueólogo municipal.

La noticia ha tenido una muy amplia repercusión mediática:

1: ALCALDE Y CONCEJAL QUERELLADOS. NOTICIAS EFE Y EL MUNDO:

La Tribuna de Ciudad Real

http://www.eldigitalcastillalamancha.es/articulo.asp?idarticulo=81087

http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=598478

http://www.laverdad.es/agencias/20101122/castilla-mancha/admitida-querella-contra-alcalde-edil_201011221011.html

http://www.20minutos.es/noticia/881223/0/

http://dclm.es/news/145/ARTICLE/81928/2010-11-22.html

Europa Press

http://noticias.terra.es/2010/local/1122/actualidad/el-ayuntamiento-de-valdepenas-ciudad-real-desconoce-una-querella-contra-el-alcalde-por-prevaricacion.aspx

http://www.gentedigital.es/ciudad-real/noticia/421580/el-ayuntamiento-de-valdepenas-ciudad-real-desconoce-una-querella-contra-el-alcalde-por-prevaricacion/

http://www.que.es/toledo/201011221636-ayuntamiento-valdepenas-ciudad-real-desconoce-epi.html

http://www.eldigitalcastillalamancha.es/articulo.asp?idarticulo=81087&lugar=Portada

http://www.laverdad.es/agencias/20101122/castilla-mancha/ayto.valdepenas-dice-desconoce-tramitacion-querella_201011221323.html

http://noticias.lainformacion.com/policia-y-justicia/litigios/el-ayuntamiento-de-valdepenas-ciudad-real-desconoce-una-querella-contra-el-alcalde-por-prevaricacion_k04hm7m9OVs5tVY77qVDe1/

http://ecodiario.eleconomista.es/espana/noticias/2622554/11/10/El-Ayuntamiento-de-Valdepenas-Ciudad-Real-desconoce-una-querella-contra-el-alcalde-por-prevaricacion.html

El Periódico

http://es.noticias.yahoo.com/5/20101122/tlc-el-ayuntamiento-de-valdepeas-ciudad-606d91a_1.html

Canfali

http://www.periodistadigital.com/castilla-la-mancha/ciudad-real/2010/11/23/psoe-valdepenas-alcalde-martin-jesus-secretario-ciudad-real-corrupcion-europa-press.shtml

El Mundo

2: EXPLICACIONES ALCALDE:

http://www.eldigitalcastillalamancha.es/articulo.asp?idarticulo=81180

http://www.abc.es/20101124/comunidad-castillalamancha/martin-achaca-popularidad-querella-20101124.html

Canfali:-

3: OPINIÓN ARQUEÓLOGO:

Corrupción en Valdepeñas

http://www.eldigitalcastillalamancha.es/articulo.asp?idarticulo=81277&deportes=0&lugar=

Porqué está imputado el Alcalde de Valdepeñas

4: OTRA QUERELLA MÁS PARA EL ALCALDE:

Diario de Castilla-La Mancha
ABC
El Día
Jaraíz
Europa Press

5.- FOROS SOBRE EL TEMA:

Foro sobre el caso del arqueólogo municipal.
Foro sobre el caso del hijo del interventor.
Foro sobre El Senador.

Hallados varios silos de origen medieval en Valdepeñas

2011-03-12T08:13:00.002+01:00

Las obras de acondicionamiento de la A-4 han dejado al descubierto unos silos de origen medieval excavados en el suelo, situados en el despoblado de "Aberturas", en el término municipal de Valdepeñas (Ciudad Real).

El estudio arqueológico realizado por la consultora de Arqueología ANTHROPOS SL, bajo la dirección de los arqueólogos Luis Benítez de Lugo Entich y Miguel Torres Mas, han confirmado la existencia de almacenes de grano y de agua (noria y aljibes).

Los silos hallados estaban cubiertos por unas tapas, que los sellaban para facilitar la conservación de los alimentos allí guardados.

El antiguo poblado de "Aberturas" está situado muy cerca del barrio valdepeñero de Consolación, una colonia agraria franquista creada a mediados del siglo XX.
Además de una posada, en Aberturas también había una plaza de toros y una ermita en la que se veneraba a la Virgen de Consolación, patrona de Valdepeñas, que durante la invasión de las tropas de Napoleón, en junio 1808, fue trasladada a la Iglesia de la Asunción de la localidad para salvarla del ejército francés.

Benítez de Lugo ha subrayado la colaboración ejemplar de la empresa constructora para la conservación preventiva y protección el Patrimonio Arqueológico.

Más información pinchando aquí

Las motillas y el Bronce de La Mancha

2010-11-24T23:17:00.000+01:00

Con Prólogo de GONZALO RUIZ ZAPATERO, Catedrático de Prehistoria de la Universidad Complutense de Madrid.

Una nueva publicación de Luis Benítez de Lugo Enrich - Anthropos revisa la Edad del Bronce en Castilla-La Mancha, aporta un inventario completo de motillas y proporciona nuevos datos sobre yacimientos inéditos. Asimismo plantea la relación entre el cambio climático y el origen y desaparición de la singular cultura del Bronce de La Mancha, que nos ha legado las fortificaciones más antiguas existentes hoy en esta región.

Precio: 20 euros.

Información y pedidos: anthropos@estudio-arqueologia.es

Descubierto un SPA romano en el Campo de Montiel (Ciudad Real)

2010-11-23T20:33:00.000+01:00

Espectaculares termas en la villa romana de La Ontavia (Terrinches, Ciudad Real)

Hace aproximadamente 2.000 años un rico terrateniente romano decidió irse de la ciudad donde vivía con ciertas incomodidades, para instalarse con los suyos en el campo en un lugar próximo, bien comunicado mediante la Vía Augusta. El lugar elegido fue el Campo de Montiel, en el término municipal de lo que hoy es Terrinches.

Allí construyó un gran “cortijo”, una villa, en la que él, sus descendientes y su servicio habitaron durante varios siglos, hasta el abandono del lugar durante las invasiones godas.

Muchos siglos después, el Ayuntamiento de Terrinches, apoyado con financiación de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, está recuperando y restaurando aquel conjunto residencial y agropecuario que construyeron sus antepasados. De este Patrimonio Arqueológico cabe destacar el excelente grado de conservación de sus instalaciones termales, que cuentan con piscinas y salas frías, calientes y templadas, además de vestuarios con letrinas.

Más de cincuenta personas, cuatro meses de actividad.

Más de cincuenta personas han participado durante este verano en la investigación y consolidación de esta fastuosa casa de campo de la Antigüedad, de la cual se han descubierto hasta ahora unos 1.500 m2.

La intervención interdisciplinar ha estado dirigida por el equipo técnico de la consultora de Arqueología ANTHROPOS, S.L.

Con él han colaborado la Universidad de Castilla-La Mancha y la Escuela Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de la Comunidad de Madrid.

La obra ha sido patrocinada por el Ayuntamiento de Terrinches y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.

La campaña, que se inicio durante el pasado mes de julio, concluirá a finales de octubre.

Arqueología, Medio Ambiente y Obras Públicas: el Valle de Huecas

2010-11-23T16:50:00.000+01:00

Con motivo de la construcción del colector Huecas-Rielves ha sido desarrollado un amplio proyecto de investigación y difusión del Valle de Huecas (Toledo), coordinado por ANTHROPOS, S.L., patrocinado por la constructora DRACE Medioambiente y con la colaboración en la dirección científica de la Universidad de Alcalá de Henares. Otras instituciones participantes en el proyecto han sido el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Castilla-La Mancha y la Diputación de Toledo.

Sus contenidos y autores son los que se exponen a continuación:

Contenidos:

Fernando GARCÍA ARRIBAS (DRACE Medioambiente): Políticas de calidad y medioambiente. Una realidad constante.

Nuño AUSÍN HERNÁNDEZ (DRACE Medioambiente): Cultura, medio ambiente y obras públicas como simbiosis necesaria para un desarrollo sostenible.

Luis BENÍTEZ DE LUGO ENRICH (Anthropos, s.l.): Control arqueológico de obras públicas y prevención de impactos al Patrimonio Arqueológico. El caso del colector Huecas-Rielves.

Primitiva BUENO RAMIREZ, Rosa BARROSO BERMEJO y Rodrigo de BALBÍN BEHRMANN (Universidad de Alcalá de Henares): Agricultores y metalúrgicos en el Valle de Huecas (Toledo).

Enrique GARCÍA GÓMEZ (Diputación de Toledo) y Santiago SARDINERO ROSCALES (Universidad de Castilla-La Mancha): Vegetación de la comarca de Huecas.

José Antonio LÓPEZ SÁEZ, Lourdes LÓPEZ MERINO y Sebastián PÉREZ DÍAZ (Consejo Superior de Investigaciones Científicas): Historia de la vegetación y paleoambiente del Valle de Huecas.

Corina LIESAU VON LETTOW-VORBECK (Universidad Autónoma de Madrid): Ganadería y caza entre los primeros habitantes del Valle de Huecas (Toledo).

David URIBELARREA DEL VAL (Universidad Complutense de Madrid), Oscar LÓPEZ JIMÉNEZ y Victoria MARTÍNEZ CALVO (Gipsia, s.l.): Geoarqueología del Valle de Huecas.

Rubén RUIZ BRAVO, Victoria MARTÍNEZ CALVO y Oscar LÓPEZ JIMÉNEZ (Gipsia, s.l.): Más allá de la vista humana. Prospecciones geofísicas al servicio de la Arqueología.

El perfil profesional de los autores que han intervenido en el libro resultante es el siguiente:

Nuño Ausín Hernández es Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y Delegado de la Zona Centro-Norte de DRACE Medioambiente.

Rodrigo de Balbín Behrmann es Doctor en Historia y Catedrático de Prehistoria de la Universidad de Alcalá de Henares. Codirige las excavaciones de los yacimientos neolíticos y calcolíticos del Valle de Huecas. Toledo. Ha recibido el Premio Especial Real Fundación Toledo del año 2005 por los trabajos realizados en estos yacimientos.

Rosa Barroso Bermejo es Doctora en Historia, Profesora Contratada Doctor del Área de Prehistoria de Alcalá de Henares. Dirige el proyecto "Investigación y formación en los yacimientos arqueológicos del Valle del Arroyo de Rielves en Huecas (Toledo)", subvencionado por la Diputación de Toledo, en el que se incluyen las excavaciones de yacimientos neolíticos y calcolíticos del Valle de Huecas, Toledo. Ha recibido el Premio Especial Real Fundación Toledo del año 2005 por los trabajos realizados en estos yacimientos.

Luis Benítez de Lugo Enrich es Doctor en Geografía e Historia (especialidad Prehistoria) y Director de la consultora de Arqueología Anthropos, s.l., en activo desde 1994. Compagina el ejercicio libre de la profesión con la actividad docente como profesor-tutor en la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Ha coordinado los trabajos de investigación, difusión y Arqueología preventiva que han conducido a la publicación de este libro.

Primitiva Bueno Ramírez es Doctora en Prehistoria y Catedrática de Prehistoria de la Universidad de Alcalá de Henares. Dirige el proyecto "Delimitación de las áreas de necrópolis y de habitación del yacimiento arqueológico del Valle de las Higueras en Huecas (Toledo)", subvencionado por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, en el que se enmarcan las excavaciones de yacimientos neolíticos y calcolíticos del Valle de Huecas, Toledo. Ha recibido el Premio Especial Real Fundación Toledo del año 2005 por los trabajos realizados en estos yacimientos.

Fernando García Arribas es Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y Director General de DRACE Medioambiente.

Enrique García Gómez es Licenciado en Ciencias Ambientales e Ingeniero Técnico Forestal. Es el responsable del Servicio de Medio Ambiente de la Diputación Provincial de Toledo.

José Luis Gómez Merino es Director de Arte de Balawat, fundada en 1998 para aplicar los procedimientos infográficos a la difusión de la Arqueología. Balawat ha realizado la musealización multimedia de diversos yacimientos arqueológicos españoles, tales como Segóbriga, Alarcos, la Villa de La Olmeda o el Teatro Romano de Cartagena.

Corina Liesau Von Lettow-Vorbeck es Doctora en Arqueología, Profesora Titular de Arqueozoología y Coordinadora del laboratorio arqueozoológico de la Universidad Autónoma de Madrid, creado en 1984 para desarrollar analíticas que hasta el momento recaían en centros de investigación extranjeros o españoles dedicados a la Paleontología.

Oscar López Jiménez es Doctor en Prehistoria. Comenzó su carrera en la investigación en el CSIC y la Universidad de Reading (UK) y es, desde 2005, Director de Proyectos de Gipsia, s.l. Desarrolló su tesis doctoral sobre Arqueología del Paisaje y se formó en Geoarqueología y Geofísica en universidades inglesas.

Lourdes López Merino es Licenciada en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid y becaria predoctoral I3P en el Instituto de Historia del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Madrid.

José Antonio López Sáez es Doctor en Biología por la Universidad Complutense de Madrid y Científico Titular en el Instituto de Historia del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Madrid. Desde el año 2007 es responsable del Grupo de Investigación en Arqueobiología.

Victoria Martínez Calvo es arqueóloga y Directora de Proyectos de Gipsia, s.l. Aplica su especialización en Arqueología de la Prehistoria Reciente a la detección y establecimiento de patrones arqueológicos en lecturas electromagnéticas del subsuelo para yacimientos de esta cronología.

Sebastián Pérez Díaz es Licenciado en Historia por la Universidad del País Vasco. Realiza su tesis doctoral sobre la evolución paleovegetal y la dinámica antrópica de la vertiente mediterránea del País Vasco.

Rubén Ruiz Bravo es físico y Jefe del Laboratorio de Geofísica de Gipsia, s.l. Desde 2006 viene desarrollando soluciones tecnológicas y metodología de recogida y tratamiento de datos para optimizar la aplicación de sistemas de detección electromagnética y de radar a la investigación arqueológica.

Santiago Sardinero Roscales es Doctor en Farmacia y Profesor del Área de Botánica de la Facultad de Ciencias del Medio Ambiente de la Universidad de Castilla-La Mancha en Toledo. Sus líneas de investigación son: Biodiversidad, Taxonomía Vegetal, Ecología vegetal, Biogeografía, Bioclimatología, Clasificación y cartografía de tipos de vegetación.

David Uribelarrea del Val es Doctor en Ciencias Geológicas y Profesor del Departamento de Geodinámica de la Universidad Complutense, con gran experiencia en medios fluviales y uno de los poquísimos especialistas en Geología del Pleistoceno Final - Holoceno en España.

Edita: Anthropos, s.l. http://www.estudio-arqueologia.es/. Aptdo. de Correos 238. 13300 Valdepeñas (Ciudad Real).

Precio: 20 euros. Pedidos: a través de nuestro correo electrónico.

Se puede acceder a otras publicaciones e investigaciones de esta consultora de Arqueología a través de la etiqueta "Anthropos".

Ardi y el Misterio de los primeros monos

2010-10-31T22:00:00.000+01:00

Por Malén Ruiz de Elvira.

El antepasado más antiguo del hombre no era como los monos actuales: el 'Ardipithecus ramidus' indica que los caminos evolutivos de los seres humanos y los monos fueron muy diferentes.
La ausencia de caninos protuberantes en los machos indica que eran socialmente poco agresivos.

Era hembra, medía 120 centímetros, pesaba unos 50 kilogramos y vivió en la famosa región de Afar en Etiopía hace 4,4 millones de años. Ardi, que es como la han bautizado, es el ejemplar más completo encontrado del antepasado más antiguo de los seres humanos, el Ardipithecus ramidus, que ha tardado 17 años en ser presentado oficialmente en sociedad. Ahora lo hace con la pompa correspondiente al hallazgo de toda una generación en paleoantropología.

La revista Science le dedica un número especial a los estudios realizados por 11 equipos internacionales de todos los aspectos del Ardipithecus ramidus, sobre la base de 110 fósiles. Tanto en Etiopía como en Estados Unidos han presentado a Ardi y sus congéneres, cuyos restos fósiles han sido excavados pacientemente en un terreno sumamente difícil por el equipo dirigido por el estadounidense Tim White.

El nuevo homínido significa un salto hacia atrás de más de un millón de años en el conocimiento de la estirpe del ser humano y, a pesar del completo estudio ahora presentado (antes sólo se conocían unos pocos fósiles), las discusiones sobre cómo vivía, si verdaderamente andaba erguido y lo que representó en la evolución humana no han hecho más que empezar.

Hasta ahora eran los australopitecos —representados sobre todo por la famosa Lucy, que vivió hace 3,2 millones de años y fue hallada en 1974—, los antepasados más antiguos conocidos del hombre. Lucy demostró que los homínidos empezaron a andar erguidos antes de que aumentara el tamaño del cerebro, y los científicos, a partir de entonces, se empezaron a preguntar que pasó antes. ¿Andarían erguidos ya los antepasados de Lucy o se apoyarían sobre los nudillos y se colgarían de las ramas de los árboles como los chimpancés?

Se cree que el ultimo antepasado común compartido por humanos, chimpancés, gorilas y bonobos vivió hace seis o más millones de años. Aunque el Ardipithecus ramidus no lo sea, probablemente compartió varias de las características de este antepasado, señalan los científicos. Del análisis de los fósiles han deducido que se movía por los árboles a cuatro patas pero andaba erguido sobre el suelo. Nuría García (Universidad Complutense) es el único científico español que ha participado en los estudios, centrándose en la fauna del ambiente, boscoso, en que vivió el Ardipithecus ramidus hace 4,4 millones de años.

El ejemplar Ardi tiene las manos prácticamente completas, lo que significa un tesoro para los paleontólogos. Sus muñecas indican que podía subirse a los árboles pero no lo hacía con la soltura de los actuales monos. Por eso, los chimpancés, por ejemplo, ya no se pueden considerar indicativos de cómo era el antepasado común, ya que debieron de evolucionar después de separarse del ancestro común. Además, la manos del Ardipithecus ramidus eran ya relativamente diestras para manejar objetos.

En cuanto al cerebro del nuevo antepasado, es pequeño, como el de los chimpancés actuales. Además, parece haber poca diferencia de tamaño total entre machos y hembras, y el cráneo y los dientes indican que tenía una cara pequeña y que era poco agresivo socialmente. Este último rasgo se deduce, curiosamente, de la ausencia de un canino protuberante y afilado en los machos. Esto sugiere que los conflictos entre machos eran menos frecuentes que en otros primates como los chimpancés y los gorilas, explica otro investigador, C. Owen Lovejoy, de la Universidad de Kent.

"En el Ardipithecus ramidus tenemos una forma no especializada que no ha evolucionado mucho en la dirección del Australopithecus, por lo que, cuando vas de la cabeza a los dedos del pie, lo que ves es una criatura mosaico, que no es ni chimpancé ni humano. Es el Ardipithecus", dice Tim White, de la Universidad de California en Berkeley.

"Darwin fue muy sabio a este respecto", añade White. "Dijo que tenemos que ser muy cuidadosos. La única forma de saber realmente a quién se parece este último antepasado común es ir y encontrarlo. Bien, pues de hace 4,4 millones de años encontramos algo bastante cercano. Y, tal y como Darwin entendió, la evolución de los linajes de los simios y el linaje humano ha avanzado independientemente desde la época en que esas líneas se separaron, desde el último antepasado común que compartimos".

Descubrimientos en el desierto de Libia renuevan las dudas sobre el origen de los antropoides.

El origen de los antropoides, los primates en los que se incluyen los humanos, los monos y los grandes simios, no se conoce nada bien, a pesar de lo que pueda parecer cuando se repasa someramente la evolución humana. Años de debate no han conseguido el consenso entre los especialistas sobre dónde y cuándo se originaron. El descubrimiento ahora de varios géneros de pequeños primates antropoides en una zona remota del desierto de Libia, que publica la revista Nature, añade más leña al fuego.

Los hallazgos de Libia se datan en hace entre 38 y 39 millones de años y añaden nada menos que cuatro grupos de primates de muy pequeño tamaño a los antropoides conocidos.

Unos dicen que estos se originaron en África en el Cretácico, mientras que otros creen que aparecieron primero, y más recientemente, en Asia, desde donde se dispersaron llegando a África.

El primate más antiguo conocido es del género Biretia, hallado en Argelia y Egipto. Los ahora hallados son de la misma época y los autores, dirigidos por Jean-Jacques Jaeger, de la Universidad de Poitiers , creen que esto indica un largo periodo anterior de evolución de los antropoides en África. Sin embargo, se han hallado muchos fósiles en Asia que son también muy antiguos, así que el tema no está claro. Lo que sí parece claro es que los antropoides primitivos tenían un tamaño muy reducido, y los científicos no tienen más remedio que especular con la posibilidad de que muchos de ellos llegaran simultáneamente a África procedentes de Asia.

'Ardi', un millón de años anterior a 'Lucy', arroja nueva luz sobre la evolución: el antepasado más antiguo del hombre era distinto del mono.

Era hembra, medía 120 centímetros, pesaba unos 50 kilogramos y vivió en la famosa región de Afar en Etiopía hace 4,4 millones de años. Ardi, que es como la han bautizado, es el ejemplar más completo encontrado del antepasado más antiguo de los seres humanos, el Ardipithecus ramidus, que ha tardado 17 años en ser presentado oficialmente en sociedad. Ahora lo hace con la pompa correspondiente al hallazgo de toda una generación en paleoantropología. El nuevo homínido significa un salto hacia atrás de más de un millón de años en el conocimiento de la estirpe del ser humano y, a pesar del completo estudio ahora presentado, las discusiones sobre cómo vivía, si verdaderamente andaba erguido, y lo que representó en la evolución humana no han hecho más que empezar.

La revista Science le dedica un número especial a los estudios realizados por 11 equipos internacionales de todos los aspectos de A. ramidus, sobre la base de 110 fósiles. Tanto en Etiopía como en Estados Unidos se ha presentado a Ardi y sus congéneres, cuyos restos fósiles han sido excavados pacientemente en un terreno sumamente difícil por el equipo dirigido por el estadounidense Tim White. Hasta ahora sólo se conocían unos pocos e incompletos huesos fósiles del nuevo género.

Hasta ahora eran los australopitecos -representados sobre todo por la famosa Lucy, que vivió hace 3,2 millones de años y fue hallada en 1974-, los antepasados más antiguos conocidos del hombre. Lucy demostró que los homínidos empezaron a andar erguidos antes de que aumentara el tamaño del cerebro, y los científicos, a partir de entonces, se empezaron a preguntar que pasó antes. ¿Andarían erguidos ya los antepasados de Lucy o se apoyarían sobre los nudillos y se colgarían de las ramas de los árboles como los chimpancés?.

Se cree que el último antepasado común compartido por humanos, chimpancés, gorilas y bonobos vivió hace seis o más millones de años. Aunque Ardipithecus no lo sea, probablemente compartió varias de las características de este antepasado, señalan los científicos. Del análisis de los fósiles han deducido que se movía por los árboles a cuatro patas pero podría andar erguido sobre el suelo, aunque distancias cortas. Estos homínidos parecen haber vivido en un entorno boscoso.

El ejemplar Ardi tiene las manos prácticamente completas, lo que significa un tesoro para los paleontólogos. Sus muñecas indican que podía subirse a los árboles pero no lo hacía con la soltura de los actuales monos. Por eso, los chimpancés, por ejemplo, ya no se pueden considerar indicativos de cómo era el antepasado común, ya que debieron de evolucionar después de separarse del ancestro común. Además, las manos de A. ramidus eran ya relativamente diestras para manejar objetos.

En cuanto al cerebro del nuevo antepasado, era pequeño, como el de los chimpancés actuales. Además, parece haber poca diferencia de tamaño total entre machos y hembras, y el cráneo y los dientes indican que tenía una cara pequeña y que era poco agresivo socialmente. Este último rasgo se deduce, curiosamente, de la ausencia de un canino protuberante y afilado en los machos. Esto sugiere que los conflictos entre machos eran menos frecuentes que en otros primates como los chimpancés y los gorilas, explica otro investigador, C. Owen Lovejoy, de la Universidad de Kent.

"En Ardipithecus tenemos una forma no especializada que no ha evolucionado mucho en la dirección de Australopithecus, por lo que, cuando vas de la cabeza a los dedos del pie, lo que ves es una criatura mosaico, que no es ni chimpancé ni humano. Es Ardipithecus", dice Tim White, de la Universidad de California en Berkeley

"Darwin fue muy sabio en este respecto", añade White. "Dijo que tenemos que ser muy cuidadosos. La única forma de saber realmente a quién se parece este último antepasado común es ir y encontrarlo. Bien, pues de hace 4,4 millones de años encontramos algo bastante cercano. Y, tal y como Darwin entendió, la evolución de los linajes de los simios y los humanos ha avanzado independientemente desde la época en que esas líneas se separaron, desde el último antepasado común que compartimos".

El homínido más antiguo recibe críticas.

El descubridor de 'Ardi' responde a los paleontólogos que ponen en duda que fuera del linaje humano y que viviera en un bosque
¿Era Ardi, el homínido más antiguo encontrado hasta ahora, verdaderamente un antepasado del ser humano, y vivía en un bosque o más bien en una sabana? Algunos aspectos de lo que fue considerada la noticia científica más importante del año 2009 son objeto de cierto debate en la comunidad científica, que se refleja en un intercambio de argumentos entre los descubridores y estudiosos del Ardipithecus ramidus, hallado en Etiopía, y sus críticos.

Por un lado, el especialista en homínidos extinguidos Esteban E. Sarmiento, de la Fundación Human Evolution de EE UU, cree que no existen pruebas suficientes de que Ar. ramidus fuera un homínido, es decir, que perteneciera al linaje humano tras la separación del linaje del chimpancé, y se inclina por que era anterior a esta divergencia.

La presentación en sociedad, largamente esperada, del Ar. ramidus, un fósil de hace 4,4 millones de años, se hizo a través de una decena de artículos publicados, bajo la dirección del paleontólogo estadounidense Tim White, el 2 de octubre de 2009 en la revista Science, la misma que acoge ahora el debate. Según Sarmiento, la identificación de un homínido sobre la base de las características de los dientes caninos y premolares induce a equivocación y otras supuestas pruebas, como la de que podía andar erguido basándose en la morfología del pie, no son convincentes.

White y algunos de sus colegas argumentan que son múltiples los parecidos dentales, craneales y esqueléticos entre el Ar. ramidus y otros homínidos, especialmente con el australopiteco posterior y que no sería lógico que estas características se hubieran desarrollado antes de la separación con el chimpancé y luego hubieran vuelto a surgir. El paleontólogo español Juan Luis Arsuaga, que tiene una buena relación con White, señala que cree que sí es un homínido, pero que quedan aspectos por aclarar en lo que se publicó, como lo relativo a la monogamia y la postura bípeda.

Esta última característica, tan importante, tiene que ver también con la segunda crítica, que se refiere al ambiente en que vivió la criatura en lo que hoy es el desierto de Etiopía. Un gran experto, Thure Cerling, de la Universidad de Utah, y científicos de otras universidades argumentan que se trataba de una sabana y no del bosque mucho más cerrado que White y sus colegas presentan. Para ello esgrimen complejas interpretaciones de paleoisótopos, la técnica preferida actualmente para recrear el ambiente pretérito. White y sus colegas las refutan, con argumentos igualmente complejos.
Hipótesis de la sabana

Nuria García, la única científica española que participó en este trabajo, señala: "Los dos se refieren en realidad a la hipótesis de la sabana, la idea de que los homínidos se hicieron bípedos al tiempo que los espacios abiertos fueron siendo predominantes". García cree que Cerling y sus colegas están interpretando a una escala errónea. "Creo que están centrándose en una escala regional de paleoambientes, mientras que White y los suyos, como saben de donde proceden los fósiles, la geología, y la fauna de cada localidad, pueden hacer una interpretación específica del hábitat solo de Ar. ramidus". La paleontóloga española, que trabajó precisamente en la interpretación del ambiente, sobre datos de miles de fósiles, cree que White da una mejor interpretación global, al menos por el momento, y que además establece que la hipótesis de la sabana es ahora testable científicamente, cuando antes no lo era.

"Ardi prefería todavía ambientes más cerrados", concluye García. "La visión de los primates atravesando sobre dos patas las distancias entre zonas boscosas cada vez más apartadas ha mantenido su atractivo durante décadas de investigación", explica White, para quien los datos obtenidos del ambiente en el que vivía Ardi socavan esta hipótesis y dan una visión nueva del nicho ecológico de los primeros homínidos.

El antepasado más antiguo del hombre, hallazgo científico del año, según 'Science'. Avances en monopolos, el grafeno y la terapia génica, así como la reparación del telescopio 'Hubble', también están en la lista.

Ardi, una hembra que medía 120 centímetros, pesaba unos 50 kilogramos y vivió en la famosa región de Afar en Etiopía hace 4,4 millones de años, pasó este año a formar parte de la breve galería de hitos individuales en la evolución humana. Ahora la revista Science considera el hallazgo, que publicó en octubre pasado, el avance científico más importante del año.

Ardi es el ejemplar más completo encontrado de lo que sus descubridores consideran el antepasado más antiguo de los seres humanos, el Ardipithecus ramidus, y fue presentado en sociedad con la pompa correspondiente al hallazgo de toda una generación en paleoantropología. El nuevo homínido significa un salto hacia atrás de más de un millón de años en el conocimiento de la estirpe del ser humano. Se añade al primer esqueleto de neandertal, el niño Taung de Sudáfrica, y la famosa Lucy, de 3,2, millones de años.

Las discusiones sobre cómo vivía, si verdaderamente andaba erguido, al menos parte del tiempo y lo que representó en la evolución humana no han hecho más que empezar, reconoce Science en su revisión anual. Nadie duda de que es un hallazgo importante, pero no todos los paleoantropólogos están seguros de que fuera un ancestro humano, o incluso un homínido, la familia que incluye a los humanos y nuestros antepasados pero no a los antepasados de otros primates actuales.

Los restos fósiles de Ardi y sus congéneres fueron excavados pacientemente en un terreno sumamente difícil por el equipo dirigido por el estadounidense Tim White, del que forma parte la española Nuria García. Ahora están siendo estudiados por otros equipos para intentar llegar a un consenso sobre su papel en la evolución humana.

Trafalgar emerge, dos siglos después

2010-10-31T21:49:00.000+01:00

El botón de un uniforme francés permite identificar el pecio de Cádiz donde el buque 'Fougueux' naufragó en 1805 tras participar en la histórica batalla.

por PEDRO ESPINOSA.

En la inmensidad del océano Atlántico, un simple botón ha dado la respuesta a una incógnita histórica. El botón 79, procedente de un uniforme francés del siglo XIX, ha permitido localizar, sin riesgo a equivocarse, el punto exacto donde descansan los restos del Fougueux (Fogoso), un navío francés que se hundió con medio millar de soldados tras haber participado en la histórica batalla de Trafalgar (1805). Es la primera vez que, de forma científica, se verifica el pecio de una embarcación protagonista de la celébre contienda.

La investigación, coronada con éxito por el Centro de Arqueología Subacuática de Andalucía (CAS), con sede en Cádiz, tiene sus raíces en viejas creencias. Durante años se sospechó que un conjunto de cañones sumergidos frente a la playa de Camposoto, en San Fernando (Cádiz), pertenecían a un buque hundido en la batalla de Trafalgar, que enfrentó a una escuadra combinada de Francia y España contra la armada inglesa.

Las pesquisas del CAS arrancaron en 1999, cuando un buzo, Juan Domingo Mayo, avisó al entonces recién creado centro de la existencia de unos cañones perfectamente visibles en una laja submarina a nueve metros de profundidad. Así arrancaron 10 años de análisis, inmersiones y búsquedas del personal del CAS, un organismo que depende de la Consejería andaluza de Cultura. Los arqueólogos se sumergieron varias veces y comprobaron la existencia de restos de un buque de guerra de época moderna o contemporánea. Enseguida se pensó en Trafalgar. La batalla había dejado tras de sí numerosos hundimientos.

"Revisamos las fuentes documentales y descubrimos que el Fougueux se había hundido en la zona", recuerda la arqueóloga Nuria Rodríguez. El Fougueux llevaba a bordo a más de 500 hombres. Había partido en agosto de Ferrol. Al llegar a Cádiz, se colocó en primera línea y no resistió los ataques de la armada británica, aunque logró sobrevivir. Por poco tiempo. Lo que no logró el enemigo, lo consiguió un gran temporal, que provocó el hundimiento de la mayoría de los 33 buques españoles y franceses. Al Fougueux trataron de remolcarlo sin éxito. Se hundió con su medio millar de soldados franceses presos y una veintena de ingleses a bordo. Sobrevivieron 21 hombres, que llegaron a la playa, fueron alimentados en el Ventorrillo El Chato y dieron pie a relatos que salen a flote 205 años después.

Probar que los cañones encontrados y otros restos eran del Fougueux no ha sido fácil. No en vano ha costado una década. Su investigación se enmarcó en el proyecto Trafalgar, con el que el CAS celebró el bicentenario de la batalla hace cinco años. Se analizaron en laboratorio dos cañones. Aunque se supo que eran franceses, por sí solos no suponían una prueba fundamental. En realidad, la indagación fue una continua acumulación de pruebas sin ninguna concluyente.

En 2006 y 2008 se realizaron sondeos. Estas excavaciones son las que han aportado la mayor parte de las piezas y datos. Gracias a ellos, se identificó la quilla y se situaron la popa y la proa. "Todo apuntaba a que era una construcción francesa, lo que hacía pensar en el Fougueux, pero en esos años había muchos barcos que se construían a la francesa", relata Nuria Rodríguez. Es decir, aunque tenía diseño francés podía ser español o inglés.

El forro externo del barco correspondía también a una factura francesa pero tampoco era concluyente: en la época se dio un intenso comercio e intercambio de materiales. Con la artillería ocurrió lo mismo. Se hallaron 31 de los 74 cañones que tenía el barco, y aunque se demostró que eran de una fundición francesa, tampoco se podía obtener una conclusión clara. "En tiempo de guerra hay mucho trasvase de armamento", detalla la arqueóloga. Ni siquiera las monedas francesas con la cara de Luis XVI permitían ser resolutivos. "Teníamos la cronología pero no una prueba científica para identificar el barco, porque las monedas podían ser robadas o fruto de un negocio".

La respuesta llegó con los botones. Durante uno de los sondeos apareció un conjunto numeroso. Junto a las hebillas, era el cierre más habitual de la indumentaria militar de la época. Buena parte de ellos estaban numerados según el regimiento al que pertenecían los soldados. Los del 79 iban embarcados en el Fougeaux, entre otros.

Pero la culminación de este trabajo no cierra la investigación. Deja la puerta abierta a futuros estudios. Se presumen mucho más restos escondidos bajo las rocas, pero en arqueología subacuática siempre prima más la conservación que la extracción, así que no se excavará más. "Es el principio de mínima intervención", responde la directora del CAS, Carmen García Rivera. Ahora que se sabe la nacionalidad del barco, España debe decidir si lo notifica a Francia. La convención de la Unesco lo recomienda pero no marca una obligación. La notificación es una decisión política. Francia puede querer investigar el pecio pero el Gobierno español no está forzado a autorizarlo.

La incógnita que despejó el 79.

- La numeración de los botones se correspondía con los regimientos. Aparecieron del 1, 5, 77 y 79. La documentación histórica narra que el regimiento 79 se embarcó en el Argonaute, el Redoutable y el Fougueux. Los dos primeros se hundieron en alta mar. "Fue la clave. El botón cerró todos los círculos, permitió unir el resto de pruebas y certificar la identidad del navío", detalla Rodríguez.

- El pecio del Fougueux fue carne de expoliadores. El CAS tiene también localizado en la gaditana playa de La Caleta los posibles restos del Bucentaure, otro navío francés de la época.

- Además de botones, en el pecio se hallaron zapatos, hebillas, monedas, un bacín para que algún oficial hiciera sus necesidades, una lavativa de temible tamaño, un torniquete, restos de leña para el horno de hacer el pan, huesos de vaca, que viajaban vivas para servir de alimento, y restos de ratas, que dan una idea de la insalubridad de esos viajes.

Las damas del Arte Ibérico vuelven al Arqueológico

2010-10-20T17:33:00.001+02:00

El museo reedita su exposición 'Tesoros' en la remodelada ala Sur del edificio.

por ÁNGELES GARCÍA.

La Dama de Elche, la de Baza y la del cerro de los Santos, las más famosas piezas del arte ibérico, vuelven a estar a la vista del público junto a una exquisita selección de grandes obras de la antigüedad en el ala sur del edificio recientemente remodelada. Son 250 objetos instalados sobre una parte del nuevo emplazamiento, que sirve para dar una idea de cómo será el Museo Arqueológico del siglo XXI cuando abra totalmente sus puertas a finales del próximo año.

El arquitecto autor de la remodelación, Juan Pablo Rodríguez Frade, es también el responsable de esta versión del museo en formato reducido que ya se pudo ver hasta el pasado verano, antes de que el museo fuera cerrado totalmente al público por las obras. Permanecerá abierta hasta que el lifting concluya.

El recorrido abreviado arranca con un espacio dedicado a los sarcófagos y estatuillas de Egipto y Oriente Próximo y avanza con piezas únicas testigos de las culturas más antiguas, como las famosísimas damas ibéricas o el deslumbrante tesoro de Guarrazar. Monedas de la magnífica colección numismática del museo sirven de hilo conductor entre cada uno de los apartados de esta exposición de auténticos tesoros.

Los pergaminos del Mar Muerto, a un click

2010-10-20T17:31:00.000+02:00

Un proyecto de digitalización permitirá el acceso total y gratuito a los 3.000 fragmentos manuscritos de 2.000 años.

En 1947, unos pastores beduinos encontraron ocultos en unas cuevas en el desierto de Judea unos rollos que se revelaron como uno de los mayores descubrimientos arqueológicos del siglo pasado: los pergaminos del Mar Muerto. Más de 60 años después de ver la luz, los 900 rollos de 2.000 años de antigüedad estarán disponibles en Internet. Google y la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI), que conserva los manuscritos, están digitalizando todos y cada uno de los 3.000 fragmentos que componen la versión de textos bíblicos más antigua que se conserva.

"Estamos orgullosos de habernos embarcado en un proyecto que permitirá el acceso ilimitado a unos de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo XX, crucial para los estudios bíblicos y la historia del judaísmo y el cristianismo primitivo", ha explicado Shuka Dorfman, director de la AAI.

Los textos, digitalizados a base de imágenes de alta calidad de cada uno de los fragmentos, podrán consultarse en sus tres idiomas originales, hebreo, arameo y griego, y en inglés. La introducción de datos adicionales permitirá realizar búsquedas, incluso, por conceptos. Además, los responsables del proyecto esperan que las fotografías realizadas por varias técnicas que permiten ver en diferentes longitudes de onda revelen letras, inscripciones o palabras ahora invisibles o desaparecidas.

El cazador jubilado

2010-10-12T14:27:00.000+02:00

Unos fósiles de hace más de 500.000 años de un hombre mayor con lesiones de espalda sugieren que sobrevivió gracias al altruismo de sus congéneres.
por JUAN LUIS ARSUAGA.

En el año 2003 tuvimos ocasión de conocer a los hadza, orgullosos cazadores y recolectores que viven en las inmediaciones del lago Eyasi, en Tanzania, y gracias a un misionero español que ejerce en la zona, el manchego padre Miguel Ángel, pudimos hablar con ellos. Entre los cazadores había un hombre mayor, Oya, con más de 60 años, que nos dijo que ya no salía a cazar, aunque parecía estar en buenas condiciones y se movía sin problemas. Tuve curiosidad por saber a qué edad se jubilaban los últimos cazadores que han llegado hasta nuestros días, y se lo pregunté a Jim O'Connell (Universidad de Utah), un experto en los hadza y en los aborígenes australianos. Depende del individuo, me contestó. Algunos lo dejan a los 40 o 50 años si han sufrido algún accidente, y otros continúan incluso a los 70.

La movilidad es pues la clave.

En el caso de Elvis, nuestro amigo de hace medio millón de años, está claro que ya no se integraría en partidas de caza, porque apenas podía moverse. Era sin duda un cazador retirado que dependía de los demás miembros del grupo para sobrevivir. Le costaría desplazarse de un campamento a otro, hasta que finalmente murió, seguramente con más de 50 años. Por lo menos tenemos el consuelo de que no terminó sus días solo, de que no fue dejado atrás en una marcha. El viejo Elvis expiró rodeado de los suyos.

¿Ayudaban a los ancianos los prehistóricos de Atapuerca?.

por ALICIA RIVERA.

Un hombre mayor que vivió en la Sierra de Atapuerca (Burgos) hace más de medio millón de años, sufría unas graves lesiones de espalda que le harían caminar encorvado y le impedirían desplazarse por los intensos dolores, es decir, que no podría cazar, algo importante para sobrevivir en aquella sociedad prehistórica. Así lo indican los huesos fosilizados de aquel individuo prenenadertal recuperados en el yacimiento de la Sima de los huesos. Los científicos creen que son lesiones juveniles, del desarrollo, y se preguntan si dependió su supervivencia hasta la avanzada edad -para aquella gente- de 45 años o más gracias al altruismo de sus congéneres, que le ayudarían o alimentarían. "Este hombre o no se movía del sitio, o usaba un bastón, o recibía ayuda de otros, si comía carne era porque otros se la daban y si se desplazaba era porque otros le asistían", conjetura científico Alejandro Bonmati.

La investigación se basa en una pelvis fósil descubierta en la Sima de los Huesos hace más de diez años y bautizada Elvis, más cinco vértebras halladas fragmentadas en el yacimiento en diferentes campañas y que ahora se han podido reconstruir y asociar al mismo individuo por las peculiares patologías del individuo. Los científicos, incluidos los tres codirectores de Atapuerca (Juan Luis Arsuaga, Joseá María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell) presentan su trabajo en la revista Proceedings de la Academina Nacional de Ciencias (EE UU).

Bonmati, investigador del Centro de Evolución y Comportamiento Humanos UCM-ISCIII, explica que a la vista de la pelvis y las cinco vértebras se han podido determinar dos patologías: una deformidad lumbar, desplazamiento de las vértebras una respecto a otra, lo que genera un desgaste anómalo de los discos intervertebrales, y artrosis interespinosa (enfermedad de Baastrup). "Este individuo tendría el centro de equilibrio desplazado, así que estaría encorvado y sufriría unos dolores muy intensos", añade el investigador.

En cuanto a las causas de estas lesiones, los investigadores no han encontrado en los fósiles analizados rastros de fracturas, ni siquiera antiguas y soldadas, y o hay rastros de traumas, "aunque no se puede descartar", dice Bonmati. "Pensamos que esos problemas en la espalda vertebral se originarían en un defecto de desarrollo que se iría agravando con el paso de los años". El investigador destaca, además, que el hombre tendría un cuerpo voluminoso y que el tipo de vida de aquellos individuos sería muy dura.

El hallazgo abre la puerta a hipótesis y conjeturas sobre la vida social de la población de Atapuerca de hace algo más de 500.000 años. Así, Bonmati apunta que se van poco a poco acumulando indicios de la complejidad del comportamiento del grupo de aquellos humanos, incluida la ayuda entre ellos para sobrevivir.

Con el estudio de la pelvis Elvis, descubierta en 1994 y expuesta ahora en el Museo de la Evolución Humana (Burgos) los científicos han hecho nuevos análisis comparados tanto de huesos fósiles como de humanos actuales y concluyen que las diferencias entre sexos de aquellos preneanderales son similares a las de los hombres y mujeres ahora, lo que permite sostener la hipótesis de que las mujeres de aquella especie remota y extinta sufrirían también partos difíciles. En la Sima de lo shuesos se han encontrado ya miles de huesos preneandertales de al menos 28 individuos de ambos sexos y todas las edades.

Arqueología Viral. Descubierto el origen de la hepatitis B

2010-09-25T09:38:00.001+02:00

Estudios en el ADN de aves lo datan en 19 millones de años.

Cuando el ser humano apareció, el virus de la hepatitis B ya estaba listo para infectarle. Y desde hace mucho. Si los primeros homínidos son de hace unos seis millones de años, el virus tiene por lo menos al 19 millones, según los últimos cálculos, hechos a partir de hallazgos casi casuales. Lo publica la edición online de Science .

Datar el origen de los virus es una tarea complicada. Estos microorganismos no dejan fósiles, pero eso no quiere decir que no haya rastros suyos. En su ciclo vital -si puede decirse que estos patógenos tienen vida- hay una fase donde queda huella: es cuando integran su material genético en el de los huéspedes que infectan. Y ese rastro sí que se puede datar, comparando el genoma de animales relacionados hasta calcular en qué antecesor se incorporó el virus.

Es lo que han hecho investigadores de la Universidad de Tejas. El hallazgo fue una casualidad. Cédric Feschotte, un genetista, estaba jugando con una base de datos de genomas, y tecleó una secuencia del virus de la hepatitis B. Su sorpresa fue cuando encontró una equivalencia en el diamante mandarín (Taeniopygia guttata), un pajarito paseriforme (del mismo orden que los gorriones).

Lo siguiente fue buscar el origen, y para ello comparó las secuencias encontradas con los genomas de otras aves relacionadas. Así pudo llegar a la aparición del virus (o, al menos, a cuando infectó por primera vez a un antecesor de estos pájaros).

La arqueología viral es una ciencia relativamente nueva, ya que se ha desarrollado a partir de la genómica. Con ella se ha podido saber, por ejemplo, que el virus del Ébola es de hace decenas de millones de años.

El gran (y jorobado) dinosaurio español

2010-09-06T09:42:00.001+02:00

Hallada en Cuenca una nueva especie carnívora que vivió hace 125 millones de años.

por ALICIA RIVERA.

Un dinosaurio de un género y una especie completamente desconocidos hasta el momento siempre es un descubrimiento que causa sensación en la paleontología mundial. Ahora un ejemplar de buen tamaño, carnívoro y con una extraña joroba, ha sido descubierto en Cuenca, en el yacimiento de Las Hoyas. Vivió hace 125 millones de años y es el dinosaurio más completo que se ha encontrado en España, afirman los investigadores. Con sus seis metros de largo, el nuevo ejemplar conquense, un animal adulto, era cuatro veces mayor que los ágiles y temibles velocirráptores que salían en la película Parque Jurásico. Y este es mucho más antiguo.

El esqueleto fósil se presenta hoy en lugar destacado en la prestigiosa revista Nature con un artículo firmado por los tres científicos españoles que lo han encontrado y estudiado (Francisco Ortega, Fernando Escaso y José Luis Sanz).

El dinosaurio, carnívoro, ha sido bautizado científicamente Concavenator corcovatus y apodado Pepito pese a ser un animal adulto. El propio nombre oficial, que significa Cazador jorobado de Cuenca, aporta datos interesantes sobre el animal: "Era un depredador, que cazaría sin hacer ascos a la carroña que se encontrase, como los leones actuales", explica Sanz, especialista español en dinosaurios reconocido internacionalmente.

En cuanto a lo de jorobado, es un rasgo peculiar y sorprendente del concavenator, porque no se conoce en ningún otro dinosaurio, aunque algunos de estos animales prehistóricos tenían una estructura dorsal que podría tener una función termorreguladora, como un radiador. En el caso de Pepito los científicos no saben para qué le servía la joroba.

El nuevo dinosaurio español destaca no solo por su novedad, su tamaño y su excelente conservación, sino porque aporta información inesperada sobre la historia de este tipo de animales del Cretácico inferior. Pertenece a los carcadorontosaurios, una familia de dinosaurios que se consideraba hasta hace no mucho original del hemisferio Sur. El hallazgo de un ejemplar de esta familia en el Reino Unido hace unos años y, ahora, el muy completo fósil de Las Hoyas, ambos muy primitivos y en el hemisferio Norte, exige rectificar la idea que se tenía de su trayectoria evolutiva y geográfica.

Otra peculiaridad de este dinosaurio son unos bultos que se distinguen en el hueso del antebrazo, que son similares a los que sirven de punto de inserción de las plumas remeras en las aves actuales. Está claro que Pepito no volaba, pero "la presencia de los pequeños bultos en la ulna [equivalente al cúbito de los humanos] de concavenator indica que este dinosaurio conquense ya tenía estructuras en la piel que constituyen un estadio ancestral de las plumas de las aves", explican los científicos.

No hay que olvidar que, como han demostrado los fósiles hallados en Las Hoyas desde hace unos años -y, paralelamente, en yacimientos de China-, los dinosaurios no se extinguieron hace 65 millones de años (probablemente como consecuencia del impacto de un gran meteorito en la Tierra), sino que algunos de ellos, los voladores, lograron sobrevivir y acabaron siendo los pájaros actuales.

Pepito apareció hace ya varios años y supuso desde el primer momento una sorpresa para los paleontólogos, pero han tardado bastante tiempo en recuperar y conservar los huesos fósiles de las planchas de roca en que estaban incrustados. "Es un trabajo minucioso, con instrumentos como los de dentista, para ir retirando la roca sin llegar a tocar el fósil", explica Sanz.

De esta operación se han encargado sobre todo Ortega y Escaso (de la UNED), en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, en Cuenca, donde ahora está el ejemplar. El esqueleto está aplastado y acostado hacia su lado izquierdo y la roca en que reposa estaba fragmentada en varias losas, por lo que su reconstrucción fue, lo primero, "como montar un rompecabezas en tres dimensiones", recuerda Sanz, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid. "Al principio pensamos que podría ser un reptil marino, un gran cocodrilo, o un dinosaurio", añade.

Los restos del concavenator destacan por su excelente estado de conservación, una característica que resulta singular en las condiciones del yacimiento de las Hoyas, poco favorables a la preservación de esqueletos grandes. Pepito, para suerte de los científicos, se ha conservado sin esos problemas y se aprecian en sus huesos detalles de las escamas de las patas y de la cola.

Los meteoritos golpearon dos veces a los dinosaurios

2010-08-30T08:55:00.000+02:00

Un cráter en Ucrania muestra que hubo varios impactos antes de la extinción de los animales del Cretácico.

Por si con uno no bastara, ahora ya se sabe que fueron al menos dos los meteoritos que impactaron casi seguidos contra la Tierra, llevando a los mayores animales que jamás han existido, los dinosaurios, a la extinción. Eso se desprende de los recientes estudios en el cráter Boltysh, en Ucrania, cuyos pólenes fosilizados de helechos permiten datar como algo anterior -"algo" en edades geológicas, es decir, de 2.000 a 5.000 años antes- al mucho mayor de Chicxulub, en la península de Yucatán. Este último se considera causa definitiva de la extinción del Cretácico, ocurrida hace 65 millones de años, en la que desaparecieron los gigantes antecesores de los reptiles.

Un trabajo publicado en la revista Geology por investigadores británicos y ucranios ha permitido datar la fecha de ese primer impacto, con lo que se reafirman las teorías -formuladas por primera vez hace 30 años y periódicamente puestas en dudas- de que el impacto, probablemente con varios meteoritos, fue la causa de la desaparición de los animales.

Los trabajos se han basado en la datación de las esporas fosilizadas de helechos. Se sabe que estas plantas primitivas son de las que más fácilmente sobreviven a las catástrofes, y de las primeras en colonizar zonas devastadas por desastres. De manera que la situación que se plantea ahora es que hubo algunos choques anteriores (no se cree que el de Boltysh sea el único) que debilitaron a los dinosaurios; el de Chicxulub sería el que les dio la puntilla.

El cráter de Boltysh apunta a un impacto mucho menor que el que Yucatán. Mide solo 24 kilómetros de diámetro, por los 180 del mexicano. Se calcula que las cenizas levantadas ocuparon unos 25.000 kilómetros cuadrados. Fue descubierto en 2002.

Según relatan los autores del trabajo, encontraron dos capas de restos de helechos. La primera la atribuyen a la colonización tras el primer impacto, el del meteorito que causó la depresión de Boltysh. La segunda sería la del Chicxulub.

Simon Kelly, de la Open University británica, uno de los autores del estudio afirma que "es posible que en el futuro se encuentren más pruebas de otros impactos". Por eso, más que haber sido extinguidos por un solo meteorito, los investigadores piensan que los dinosaurios fueron víctimas de una lluvia de estos, que se sucedería durante miles de años. Aunque no son capaces de explicar a qué se debe esa concentración de choques con cuerpos extraterrestres.

Monica Grady, experta en meteoritos de la misma universidad que Kelly (aunque no ha participado en el trabajo sobre el cráter de Ucrania) cree que "una posibilidad puede ser el choque con lo que se denominan objetos cercanos a la Tierra (near earth objects, en inglés)". Este nombre genérico es el que usan los astrónomos para referirse a cometas y asteroides cuyas órbitas les permiten acercarse a la Tierra. Su importancia es tal que la NASA ha puesto en marcha un programa, Spaceguard, para detectarlos.

La última batalla de los astures

2010-08-25T08:43:00.000+02:00

El trazado de la autovía León-Valladolid amenaza los restos arqueológicos de la antigua ciudad de Lancia - En ella se ha hallado una importante necrópolis.

por ELENA G. SEVILLANO.

"Pues claro que sabían que ahí había restos", dice el empleado de la estación de servicio de Villasabariego, León, mientras señala con una mano a su espalda y con la otra cuenta el cambio de un cliente. Justo detrás de su gasolinera, seis arqueólogos apuran lo que queda de mañana para excavar en el sector 2, el último de los ocho en los que llevan trabajando todo el verano. La jornada está siendo productiva. Ha aparecido otra urna en la que, allá por el siglo I o II d. C., se enterraron las cenizas de algún fallecido. Han encontrado ya 150 tumbas, entre inhumaciones e incineraciones.

En la gasolinera, el empleado insiste: "Todo el mundo aquí era consciente. Pero ya se sabe cómo es esto. Si tiene que pasar una carretera, las piedras..." Y se encoge de hombros. El cliente recoge su cambio y suelta: "Yo lo que quiero es que hagan la autovía de una puñetera vez". Porque la futura autovía León-Valladolid, una vía demandada y retrasada durante años, y el yacimiento en el que las seis espaldas encorvadas cepillan y escarban coinciden en el mismo pedazo de suelo. La mejor manera de apreciarlo es desde el cerro que acoge el principal yacimiento de la antigua ciudad astur romana de Lancia. Se distingue perfectamente por dónde discurrirá la autovía: una pista de más de 40 metros de ancho y, en el medio, aquí y allá, los restos desenterrados.

A los pies del cerro, en lo que sería la zona suburbana de Lancia, ha aparecido la primera necrópolis de incineración excavada en León, un tramo de calzada romana, un horno de finales del siglo I o principios del II para cocer tejas, otro medieval, unas edificaciones que podrían ser unas termas y un edificio de planta basilical de uso aún desconocido. "Pensábamos que se trataba un área de expansión, que como mucho podía tener una necrópolis y un basurero, pero nos ha sorprendido el tipo de arquitectura y su variedad", explica Jesús Liz Guiral, catedrático de Arqueología de la Universidad de Salamanca.

Menos sorprendidos que enfadados están varios colectivos de protección del patrimonio de León, que tratan de evitar que el asfalto se trague los restos. La recién creada Plataforma Salvemos Lancia amenaza a la Junta de Castilla y León con llevarla a los tribunales por permitir el "abuso" y el grupo de Facebook del mismo nombre acumula 4.000 seguidores en apenas 10 días. No entienden cómo, de tres posibles trazados, el Ministerio de Fomento decidió quedarse con el que pasa más cerca de uno de los yacimientos más importantes del noroeste español. De tan cerca, lo roza. El trazado T2B, de León a Santas Martas, se come un extremo de la zona delimitada en 1994 como Bien de Interés Cultural de Lancia.

Fue una traición durante las Guerras Cántabras, la resistencia de los pueblos del norte peninsular a la dominación romana, lo que acabó con la mayor ciudad de los astures, en el año 25 antes de Cristo. Lo cuenta el historiador romano Floro: "Los astures por aquel tiempo habían descendido con un gran ejército de las nevadas montañas". Preparaban un ataque simultáneo a tres campamentos romanos. Habría sido "una lucha incierta, cruenta y quizá con muchas muertes en ambos bandos", pero los brigecinos, otro pueblo astur de la zona de Benavente, alertaron al general Casirio, que envió a su ejército y ganó la batalla. Los vencidos se refugiaron en Lancia, "la mayor ciudad de los astures", según Dion Casio. Las legiones asediaron la ciudad y acabaron ocupándola. Pero no la arrasaron; la dejaron "íntegra e incólume como testigo de la victoria", dice Orosio. Bajo dominio romano llegó a ser bastante próspera y, al parecer, muy poblada (unos 6.000 habitantes).

"Lancia es muy desconocida a pesar de que se conoce desde hace mucho", señala Liz. Se cree que, sobre el cerro, la ciudad ocupaba unas 36 hectáreas, de las que menos de una está excavada. Durante años sufrió un abandono del que se hicieron eco los medios locales. "Lancia, saqueada y abandonada. Las excavaciones llevan detenidas 18 años", decía el Diario de León en 1978. A mediados de los noventa, Crónica 16 titulaba: "Nadie rescata del olvido el mayor yacimiento arqueológico de León". Y ya en 2006: "Lancia, por fin bajo llave", rezaba el titular de la noticia que contaba que se había vallado el recinto tras "10 años de total abandono".

Las obras de la autovía han convertido a Lancia en la mayor excavación de Castilla y León. Los arqueólogos contratados por Fomento han removido 35.000 metros cuadrados de tierra, lo que ha provocado un sobrecoste de dos millones de euros, según el Ministerio (el tramo León-Santas Martas está presupuestado en 120). "Ha sido un lujo tener esta superficie documentada", asegura Jesús Courel, jefe del Servicio Territorial de Cultura de la Junta de Castilla y León, que admite la falta de medios para desenterrar Lancia. "Hace cuatro años, cuando hicimos la prospección, ya alertamos de la existencia del yacimiento", asegura Gregorio Marcos, director de la excavación.

Y ahora que, no sólo se sabe lo que hay, sino que se ve, la pregunta es ¿qué hacer con ello? La empresa de arqueología ya ha entregado su informe, "descriptivo", según Marcos. Ahora es la Comisión de Patrimonio la que debe emitir un dictamen. "La decisión no gustará a todo el mundo", predice Courel. "En cualquier caso, será una decisión razonada. Tanto si se tapan los restos como si se desvía la autovía".

Presentado en Teruel el fémur de dinosaurio más grande de Europa

2010-08-23T00:16:00.000+02:00

El hueso mide casi dos metros y puede pertenecer a una especie gigante de hace 145 millones de años.

por ALICIA RIVERA.

En uno de los yacimientos de Riodeva (Teruel) se han descubierto varios fósiles de dinosaurio de gran tamaño, destacando un fémur de 1,92 metros de largo, que es el más grande de Europa, según han explicado los paleontólogos que los han presentado. La pieza fue hallada este verano junto con una tibia derecha de 1,25 metros de longitud, 15 vértebras, 15 chevrones (huesos de la cola) y una ulna (equivalente al cúbito humano). Los científicos no han analizado aún estos huesos y no pueden afirmar ni descartar que pertenezcan a un mismo animal, ya que antes hay que extraerlos, y prepararlos en el laboratorio, según informa la Fundación Conjunto Paleontológico Teruel-Dinópolis.

Los nuevos fósiles están datados en unos 145 millones de años", ha explicado. Alberto Cobos, uno de los directores de la excavación. "El fémur sería de un animal de más de 40 toneladas; sumando su longitud a la de la tibia (que son de la misma pata), la altura del suelo a la cadera del animal sería 3,5 metros", añade. Se trata, pues, de un dinosaurio gigante.

En Riodeva se descubrió, en 2003, un dinosaurio de hace unos 145 millones de años, que fue bautizado Turiasaurus reiodevensis (el dinosaurio de Teruel encontrado en Riodeva) y que debió pesar unas 40 toneladas, superando los 30 metros de longitud, situándose entre los mayores dinosaurios encontrados en todo el mundo. Fue dado a conocer oficialmente en la revista Science. Los paleontólogos lo describen como un herbívoro de cuello largo y cola larga. El nuevo fémur apunta hacia un animal más robusto.

Del turiosauro se encontró, sobre todo, la parte delantera del cuerpo, mientras que los nuevos fósiles pertenecen a la parte trasera, explica Cobos. En cuanto al entorno hace 145 millones de años, sería un terreno llano en un sistema de desembocaduras de grandes ríos al mar de Tetis, precursor del actual Mediterráneo.

El hallazgo del fémur y el resto de los fósiles se produjo durante la supervisión de los más de 50 lugares de Riodeva en los que se ha documentado la existencia de restos de dinosaurios informa Dinópolos. En concreto, las nuevas piezas son del yacimiento San Lorenzo, en el que se habían encontrado ya 217 restos de dinosaurios en campañas anteriores.

El tiranosaurio no siefre fue un gigante

2010-08-21T09:26:00.001+02:00

En la familia del dinosaurio más famoso hubo animales del tamaño de un lince y el mismo T. Rex solo reinó como gran predador al final de su evolución.

por ALICIA RIVERA.

Con fama de fiero y de gigantesco, el tiranosaurio es el dinosaurio emblemático de la cultura popular. También para los científicos es un bicho especial, aunque sólo sea por la abundancia de vestigios que se han encontrado de esta familia desde que se descubrió el primer T.Rex, hace 105 años. Tal es la cantidad -comparativamente- de fósiles de tiranosaurios hallados que los paleontólogos pueden ahondar en el conocimiento de estos animales remotos hasta detalles sorprendentes, como la velocidad a la que corrían o el buen olfato que tendrían. Además, el estudio del grupo completo de estos dinosaurios indica que no todos fueron gigantes, como el T.Rex, ni mucho menos, sino que hubo especies cien millones de años más antiguas y de tamaño cien veces inferior a la especie gigante, más o menos como un lince actual. Un equipo científico del Museo Americano de Historia Natural ha evaluado el material y los conocimientos de los tiranosaurios acumulados y presenta los últimos descubrimientos en la revista Science.

"Sabemos más de los tiranosaurios que de cualquier otro grupo de dinosaurios e incluso más que de algunos grupos de organismos vivos; en la última década hemos encontrado los miembros más antiguos y los más pequeños del grupo. Ahora podemos comprender el árbol de familia de los tiranosaurios con detalles sin precedentes", dice Stephen Brusatte, líder del trabajo de revisión publicado. Sólo en el último año se han descrito seis nuevas especies.

Los tiranosaurios no superarían el tamaño de una persona hasta hace unos 80 millones de años. Hay que tener en cuenta que "el T.Rex sólo es sólo la punta del iceberg de la diversidad de los tiranosaurios y, francamente, muy anormal cuando se compara con otros miembros del grupo", señala Brusatte. "Durante la mayor parte de su historia evolutiva, los tiranosaurios fueron animales pequeños que vivirían a la sombra de otro predadores gigantes".

Estos dinosaurios, animales bípedos depredadores, surgieron hace 165 millones de años y los de aquella época, los primeros, eran tirando a pequeños, "de tamaño no superior al de una persona", explican los investigadores en Science. Sin embargo en los últimos 20 millones de la existencia de los tiranosaurios, el T.Rex llegó a ser uno de los mayores carnívoros terrestres que jamás hayan existido, con una longitud de hasta 13 metros y entre cinco y ocho toneladas de peso, cráneo robusto y mandíbulas poderosas. Según modelos y cálculos realizados, un T.Rex en crecimiento podría ganar 750 kilos al año, es decir, dos kilos diarios.

Los grandes tiranosaurios alcanzarían la madurez a los 20 años y pocos superarían los 25. Los científicos destacan que las diferencias entre los ejemplares jóvenes y los adultos eran tan marcadas que a veces se han clasificado en especies diferentes ejemplares fósiles que en realidad son de la misma, solo que de distinta edad.

No debieron ser estos animales especialmente rápidos a la hora de correr, con una velocidad máxima de cinco a diez metros por segundo, lejos de los 20 metros por segundos que alcanzan los caballos de carreras. Los jóvenes serían más rápidos. En cuanto a la alimentación, se han encontrado marcas de mordisco de tiranosaurios en huesos de muchas especies diferentes, incluidos congéneres, explican Brusatte y sus colegas, "lo que demuestra que eran ecológicamente generalistas". Serían cazadores y carroñeros

También de su hábitos de vida se va teniendo información: se han encontrado, pro ejemplo, yacimientos con fósiles de numerosos individuos, lo que sugiere que los tiranosaurios pudieron ser, al menos en ocasiones, gregarios. Pero también serían fieros entre ellos, como sugieren algunas marcas de mordiscos en los huesos faciales hechas por individuos de la misma especie.

Buen olfato, oído fino y coordinación de movimientos.

Gracias a cráneos fósiles de T.Rex muy completos y excepcionalmente bien preservados, así como a las nuevas técnicas de investigación, incluidos escáneres computerizados, los científicos han descubierto muchas cosas de estos enormes dinosaurios. "Tenía la neuroanatomía necesaria para el tipo de vida de depredador activo que cabía esperar en un derivado de un terópodo, afirman Stephen Brusatte y sus colegas en Science. Los grandes lóbulos olfativos indican que este animal tenía un acusado sentido olfativo y la estructura de los canales auditivos apunta a un buen oído, sobre todo en las frecuencias bajas. Además, tendría una buena coordinación entre los movimientos de la cabeza y los ojos.

Hallados brquiópodos de hace 500 millones de años en Ciudad Real

2010-08-06T21:11:00.000+02:00

Paleontólogos españoles han descubierto nuevas especies de fósiles de invertebrados marinos que han sido hallados en diversos yacimientos de la provincia de Ciudad Real que vivieron hace 465 millones de años.

El hallazgo lo han realizado un equipo científicos del que forman parte el profesor Juan Carlos Gutiérrez Marco, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el profesor Enrique Villas, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Zaragoza y el profesor colombiano Jaime Reyes-Abril, de la Universidad de los Andes.

Según explicó ayer a Lanza Juan Carlos Gutiérrez Marco, las nuevas especies fósiles de braquiópodos se corresponden al periodo Ordovícico.

El estudio sobre estos fósiles ha sido publicado recientemente en la revista internacional de paleontología "Acta Palaeontologica Polonica y recoge el descubrimiento de dos géneros y tres especies nuevas, procedentes de una decena de localidades en los términos de Navas de Estena, Almodóvar del Campo, Viso del Marqués, Almuradiel y Calzada de Calatrava.

En atención a sus lugares de hallazgo o a las estructuras geológicas en las que se encuentran, parte de los fósiles han recibido nombres alusivos a la provincia, como el nuevo género Almadenorthis (dedicado a la comarca y distrito minero de Almadén), o las nuevas especies Sivorthis calatravaensis (por el Campo de Calatrava) y Paralenorthis estenaensis (derivado de la cuenca del río Estena, que acoge muchos yacimientos paleontológicos).

Un caso especial, explicó Gutiérrez Marco, lo constituye la especie Paralenorthis lolae, que los científicos han dedicado a Dolores González Mosquera, propietaria de la casa rural de Navas de Estena, que sirve de base habitual a las campañas de exploración del equipo investigador.

Esta especie, señaló el profesor del CSIC "se encuentra en pizarras junto a abundantes fósiles de trilobites, y se caracteriza por su ornamentación a base de costillas radiales gruesas, con fuerte musculatura interna".

Desde el punto de vista paleontológico, los nuevos descubrimientos son importantes porque contribuyen decisivamente a esclarecer la biogeografía de los braquiópodos ordovícicos en la antigua plataforma marina que rodeaba al desaparecido continente de Gondwana, que a su vez constituye el basamento geológico de toda la región castellano-manchega.

Además de las nuevas especies endémicas, en el estudio se documentaron otras formas en común con Gran Bretaña y Francia, que integraron la misma plataforma marina hasta que ésta comenzó a disgregarse a mediados del periodo Ordovícico, hace más de 460 millones de años.

La UNESCO suma 21 nuevos sitios a su lista de Patrimonio Mundial

2010-08-06T21:08:00.000+02:00

En total, suman 911 lugares en todo el planeta protegido para futuras generaciones.
Se amplían los sitios de arte rupestre prehistórico del Valle del Côa y de Siega Verde. Se deniega por segunda vez el sitio de las Minas de Almadén.

La lista de lugares protegidos en el planeta para futuras generaciones ha aumentado a 911 a partir de hoy . La Unesco ha decretado que 21 nuevos sitios -desde la ciudad episcopal de Albi en Francia, hasta el Camino Tierra Adentro en México, pasando por la ciudad imperial de Thang Long-Haboi- se suman a la Lista de Patrimonio Mundial de la organización.

Hoy concluye en Brasilia la 34 reunión del Comité del Patrimonio Mundial, que comenzó el pasado 25 de julio bajo a presidencia del ministro brasileño de Cultura de Brasil, Joao Luiz da Silva Ferreira, y durante el cual se han examinado 38 nuevas postulaciones tanto en la Lista del Patrimonio Mundial como en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

De los 21 nuevos sitios, 15 son culturales, cinco naturales y uno mixto. En esta oportunidad la Unesco destaca que tres países, las Islas Marshall, Kiribati [ambos ubicados en el océano Pacífico] y Tayikistán lograron inscribir partes de sus territorios para ser protegidos por primera vez. El Comité del Patrimonio Mundial agregó además cuatro sitios a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro y retiró de ella a las Islas Galápagos (Ecuador). Esta lista tiene como objetivo atraer apoyo internacional para la conservación de los bienes inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial.

Desde 1972, el Comité de Patrimonio Mundial se preocupa por conservar sitios únicos del planeta para generaciones futuras con el respaldo de 184 países En 2012 se cumplen 40 años de su labor y desde que se efectuaron las dos primeras inscripciones en la Lista del Patrimonio Mundial en 1978 -los sitios de las Islas Galápagos y de la Ciudad de Quito, registrados con los números 1 y 2, respectivamente-, los expertos se fueron percatando poco a poco de que era necesario que figurasen en ella, además de palacios, catedrales y edificios históricos, otros bienes culturales.

Reflote virtual del Titanic

2010-08-06T21:03:00.000+02:00

La expedición más importante desde el hallazgo del pecio se embarca en una investigación que podrá seguirse en la Red.

por SANDRO POZZI.

La cuenta atrás está lanzada. Un cuarto de siglo después de que Robert Ballard diera con el Titanic en las profundidades del Atlántico Norte, una expedición científica partirá el 18 de agosto hacia el lugar donde reposa silencioso el transatlántico con la misión de examinar el estado de la nave y crear un detallado mapa tridimensional de la zona por la que quedaron esparcidos sus restos. Y, es de esperar, destapar sus secretos mejor escondidos.

La expedición científica será la técnicamente más avanzada hasta la fecha, y durará unas tres semanas. Los organizadores de la misión -RMS Titanic, la Woods Hole Oceanographic Institution y el Waitt Institute- explican que el propósito es recabar datos e imágenes que después pondrán a disposición del público en lo que califican como el reflote virtual del Titanic.

La idea de sacar el majestuoso transatlántico del lecho marino ronda por la cabeza de muchos desde su hundimiento la gélida noche del 14 al 15 de abril de 1912. Pero una cosa es imaginar y otra muy distinta, realizar. De hecho, hay cierta urgencia por llevar a cabo esta misión. La estructura del Titanic está sometida a fuertes corrientes marinas, a la intensa presión y al efecto corrosivo del agua salada.

Por eso uno de los cometidos inmediatos será determinar el ritmo de deterioro y recabar cuantos más datos e imágenes posibles de la estructura antes de que se derrumben las partes que aún están en pie. Al hacer un barrido con sónar y otros dispositivos de gran precisión, los científicos tratarán la zona por la que se esparcen los restos como "la escena de un crimen".

Fue ese rastro de sedimentos de unos tres kilómetros lo que permitió a Ballard dar con el Titanic en septiembre de 1985. El nuevo rastreo permitirá hacer un inventario exacto de los restos que yacen desde hace un siglo en el lecho marino. El lugar será tratado como un yacimiento arqueológico, para preservar el legado del legendario barco y acrecentar aún más su fascinante historia.

La última visita de RMS Titanic a la zona tuvo lugar en 2004. Son ellos los que tienen la exclusiva a la hora de exhibir todos los artefactos relacionados con el transatlántico. Con esta nueva misión, los organizadores pretenden explorar y descubrir nuevos misterios en el 30% de la nave que nunca ha sido estudiado. Por eso en la expedición participarán visitantes frecuentes, como científicos de la National Oceanic y Atmospheric Administration.

Esta misma organización es una de las que, junto a Robert Ballard en su libro Retorno al Titanic, más alto ha alzado la voz de alarma sobre el estado decadente de los restos del Titanic. Hasta el punto de que calcula que la estructura del barco podría colapsar en 50 años. Y denuncian que parte del daño está siendo causado por sumergibles turísticos que se posan en la nave.

La proa y la popa quedaron separadas a unos 600 metros de distancia tras el hundimiento, en el que perdieron la vida 1.522 personas en el viaje inaugural del buque. Desde que fue descubierto hace 25 años, la mayoría de las expediciones al Titanic se centraron en recoger restos. Esta misión, insiste Chris DaVino, presidente de RMS Titanic, es "científica y de exploración".

El público podrá seguir la expedición a partir del martes, a través de la web de los organizadores (www.expeditiontitanic.com). Dice DaVino que será como "reflotar el Titanic", con mapas en 3 D y vídeos en tiempo real de la misión. A través de esa ventana se podrá además interactuar con los miembros de la expedición.

La base de la misión estará en el buque científico RV Jean Charcot. Utilizarán tres sumergibles, equipados con la última tecnología en sónar, dispositivos acústicos y ópticos. Los datos e imágenes serán comparados con los de la primera expedición hace 25 años para medir el avance de la erosión. Serán, dicen, la primera de una "nueva era de expediciones".

Los organizadores no hablan del coste, aunque este se elevará a varios millones de dólares. Pero hay algo más. RMS Titanic sigue esperando que la justicia estadounidense se pronuncie sobre los más de 5.500 artefactos que lleva recogidos, valorados en unos 110 millones de dólares (83 millones de euros). Si consigue hacerse con parte de la propiedad de esos "tesoros", dice, tendrá una compensación por los esfuerzos de salvamento del legado del barco más enigmático del siglo XX.

El nuevo Museo de la Evolución Humana cuenta con 200 piezas originales de Atapuerca

2010-08-01T22:36:00.000+02:00

Burgos inaugura en julio de 2010 un centro dedicado a la evolución humana, con muestras de arqueología y paleontología.

Un total de 200 fósiles originales recuperados en los yacimientos de Atapuerca, incluido el famoso Cráneo Nº 5, Miguelón, de hace casi 500.000 años, se exponen en el nuevo Museo de la Evolución Humana que ha abierto el 13 de julio de 2010 sus puertas en Burgos.
El centro está dedicado a la historia de la especie y su entorno, apoyándose en los testimonios que ofrecen la arqueología y la paleontología, con especial referencia a la cercana Sierra de Atapuerca y sus ricos yacimientos.
A la inauguración, presidida por la Reina Sofía, asistieron precisamente los tres codirectores científicos de las excavaciones: Juan luis Arsuaga, Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro.
El museo, junto al Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana y las excavaciones de Atapuerca, convierten a Burgos en "sede del sistema de lugares y equipamientos más completo del mundo sobre evolución humana", ha comentado, por su parte, el Presidente de Castilla y León, Juan Vicente Herrera.

El edifico del nuevo museo, obra del arquitecto Juan Navarro Baldeweg, tiene una superficie de 15.000 metros cuadrados y está dividido en cuatro plantas, una de ellas dedicada a Atapuerca, con maquetas y reproducciones de los yacimientos concretos del conjunto, así como módulos audiovisuales que complementan las exhibiciones.

Las plantas superiores del museo presentan reproducciones de homínidos, así como un sección dedicada al cerebro humano y su funcionamiento. También se exhibe una reproducción del Beagle, el buque británico capitaneado por Robert Fitz Roy en el que Charles Darwin cumplió el célebre viaje que inspiró su Teoría de la Evolución. Una sección está dedicada al científico y Premio Nobel Santiago Ramón y Cajal. El arte rupestre está representado por varias maquetas y una sala de proyección sobre los ecosistemas completan las exhibiciones.

El nuevo centro está diseñado con la idea de que sea un museo "de los sentidos" que la especie humana "se dedica a sí misma", ha dicho su director, Javier Vicente. Además de exponer las piezas de Atapuerca y centrarse en la divulgación de la evolución, la institución nace con el reto de promover la reflexión acerca del futuro del hombre y su entorno.

1.300.000 años dentro de un museo.

Uno de los puntos clave en el mundo para viajar a nuestros orígenes, la sierra de Atapuerca, gana aún más peso con el Museo de la Evolución Humana. Una recomendable parada que nos ayudará a acercarnos a los primeros europeos y saber más de nosotros mismos.

Benjamina murió con diez años; padecía una discapacidad llamada craneosinostosis, que implica serios problemas motores y cognitivos. La cara de Benjamina presentaba claras deformaciones; su zona derecha estaba abultada y proyectada hacia arriba. Sin embargo, vivió diez años, por lo que hemos de suponer que sus mayores tuvieron que emplearse a fondo en dispensarle cuidados en tan duras circunstancias. Nada del otro mundo, salvo por un detalle. Esto sucedía hace unos 500.000 años entre seres de la especie Homo heidelbergensis, lo que demuestra que nuestros antepasados ya disfrutaban de cierta organización social y familiar, de cierto sistema de solidaridad entre iguales. Es uno de los extraordinarios descubrimientos sobre nuestro pasado más lejano extraído de los yacimientos de la sierra de Atapuerca, en Burgos. Benjamina forma parte de un grupo de una treintena de individuos de los que se han hallado restos en la Sima de los Huesos. Este trabajo se publicó en 2009 en la revista Proceedings of National Academy of Sciences.

Los homínidos de hace medio millón de años, los heidelbergensis, ya hablaban más o menos como nosotros. Tanto la línea de los neandertales como la nuestra -los sapiens- desarrollaron la comunicación verbal. A esta conclusión ha llegado en los últimos meses Ignacio Martínez, biólogo de la Universidad de Alcalá de Henares, en colaboración con los paleoantropólogos del Equipo Investigador de Atapuerca, a partir de los restos craneales y de las estructuras y elementos anatómicos para la producción y recepción de sonidos (fundamentalmente los huesos del oído interno). La mayor diferencia con nosotros parece radicar en que tenían cierta dificultad para articular las vocales abiertas.
Son aportaciones fundamentales para saber de dónde venimos, para tener mejor consciencia de cómo somos y de qué estamos hechos, guardados durante miles de siglos en esa sierra burgalesa cubierta hoy de encina, quejigo y madreselva.

Los primeros europeos de los que se tiene constancia, hace 1,3 millones de años, los Homo antecessor, eran caníbales. Y todo apunta a que se daban al festín de niños y jovencitos a última hora de la tarde en lo más hondo de las cuevas donde moraban. Los devoraban tras descarnar sus cuerpos y aplastar sus huesos para consumir la médula, una sustancia de gran valor nutritivo (precisamente por estos huesos machacados se deduce que fueron comidos por homos, y no por animales). Un fragmento de húmero encontrado el verano pasado en la Sima del Elefante parece indicar que las marcas halladas en el hueso constituyen la más antigua prueba de canibalismo que se ha reconocido entre nuestros ancestros; algo que ya se había observado anteriormente en los restos de la Gran Dolina, de hace 800.000 años. Según Eudald Carbonell, uno de los tres directores de los yacimientos de Atapuerca, parece que hay que buscar la razón de la antropofagia en la rivalidad entre grupos. Sus ataques iban dirigidos a mermar la base de la población del enemigo para debilitar su continuidad; de ahí que se comieran sobre todo a niños y adolescentes. "El canibalismo ha formado parte de nuestro proceso de humanización", apunta Carbonell. "Esa es la visión real, científica, no edulcorada, de la condición humana. Datos que deshacen tópicos".

Son historias fascinantes que salen, como oro puro, de los yacimientos de esa sierra situada a 15 kilómetros al este de Burgos, a poco más de mil metros de altitud; lugares declarados Patrimonio Mundial por la Unesco en el año 2000. Nombres ya mágicos para la paleontología: Gran Dolina, Galería, Sima del Elefante -estos tres en la Trinchera del Ferrocarril, yacimientos en un desfiladero de casi veinte metros de profundidad que quedaron al descubierto con las obras de un tren minero a finales del siglo XIX y comienzos del XX-, Portalón, Sima de los Huesos -el yacimiento más prolífico de fósiles humanos del mundo-, el Mirador y Hotel California. Nombres estratégicos para conocernos.

Y ahora toda esta riqueza, estos tesoros, van a encontrar una extraordinaria proyección a través del Museo de la Evolución Humana, situado junto al río Arlanzón, frente a la estatua del Cid Campeador y muy cerca de la catedral.

Hablan los tres paleontólogos y codirectores de los yacimientos.
Juan Luis Arsuaga: "Es un museo único en el mundo. No hay nada así. Durante los preparativos, en el equipo de Atapuerca teníamos claro que no queríamos que fuera un museo de prehistoria, de fósiles, de huesos. Queríamos un museo de vivos, no de muertos. Aparte de Atapuerca, ahí están también Darwin y Ramón y Cajal. Y esa maravilla que es el cerebro humano, como protagonista de las instalaciones. También hay una planta dedicada a los ecosistemas y a la relación del ser humano con la biosfera. No queríamos un osario, sino un lugar que fuera una celebración de la vida. En ese sentido le ayuda que el edificio es muy luminoso; es una arquitectura muy abierta, una gran caja de cristal. Un museo en el que, cuando entras, sales. Tienes esa sensación. Porque es muy abierto, y reproduce el valle del Arlanzón tanto en su fachada como en su interior. Ahora tenemos que saber conectarlo, que sea vértice de un triángulo con los grandes santuarios del arte prehistórico del norte, en Cantabria, Asturias y el País Vasco; crear un circuito, una gran región de importancia mundial, como las que existen en Francia. Debemos hacer una red de la evolución, de la historia, del arte. Ya era hora de que la especie humana se diera un homenaje, y se dedicara un gran museo a sí misma".

José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), donde desde hace un año trabajan 30 personas, y cuyo edificio, pegado al museo, forma parte del mismo complejo: "Aparte de que completará la visita a los yacimientos y ayudará a interpretar todo lo que supone Atapuerca para el conocimiento de nosotros mismos, este museo tiene el gran valor de estar unido a un centro de investigación, lo que lo convierte en un museo vivo, que estará en constante evolución, que se enriquecerá con los descubrimientos que salgan de la sierra, con la aportación científica del CENIEH más los institutos de Arsuaga en Madrid y Carbonell en Tarragona, y los desarrollados en la Universidad de Burgos. Además, otro gran rasgo diferenciador del museo es que mostrará piezas originales, fósiles auténticos, algo que no se suele hacer en los museos ante el público, donde se exhiben copias, mientras que las piezas originales están guardadas en cajas fuertes".

Y el paleontólogo catalán Eudald Carbonell: "El museo va a ser una nueva pieza, importantísima, en todo el proceso Atapuerca, que comenzó hace treinta años, en 1978, con los trabajos de Emiliano Aguirre. Ahora se le va a dar una enorme proyección social. El museo va a ser el gran instrumento de socialización de todo este conocimiento sobre los primeros humanos que poblaron Europa. Y si ahora ya hay en torno a 100.000 visitantes anuales a los yacimientos, con estas instalaciones, las previsiones apuntan que al menos se doblará ese número. Yo comparo todo el entramado, lo que se ha bautizado como Sistema Atapuerca, con una gran flota de barcos entrando a puerto. En 1998 fue la creación de la Fundación Atapuerca. En 2009, la apertura del CENIEH más el edificio de la fundación. Ahora el museo. En 2011 los centros de interpretación de Atapuerca e Ibeas de Juarros, los dos municipios de los yacimientos. Para ayudarnos a pensar, vivir y reaccionar según el proceso de evolución humana, que es el que nos ha traído hasta aquí. Atapuerca es el yacimiento arqueológico del pleistoceno medio más publicado de la historia; ahora se trata de compartirlo con la sociedad".

Entramos / salimos, como dice Arsuaga, en el Museo de la Evolución Humana. Nos sirve de guía su director, Javier Vicente. Ocupa 15.000 metros cuadrados. Ha costado 60 millones de euros (220 millones todo el complejo). Es un gran cubo de cristal diáfano de 60 metros de fachada, 90 de fondo y 25 de altura; gestionado al cien por cien por la Junta de Castilla y León. A ambos lados le escoltan, formando parte del mismo concepto arquitectónico de Juan Navarro Baldeweg, el CENIEH, gestionado al 50% por el Ministerio de Ciencia y por la Consejería de Educación de Castilla y León, y el auditorio-palacio de congresos, que se abrirá en 2011 y es responsabilidad del Ayuntamiento. En total, 25.000 metros cuadrados en el centro de Burgos, en lo que se conocía como Solar de Caballería, que tuvo usos militares y religiosos a lo largo de la historia -a Burgos siempre le ha pesado esa imagen, y esa coletilla de "ciudad de monjas y militares"-, que últimamente era un aparcamiento y donde estaba planeado levantar 400 pisos de lujo. Hasta que Ángel Olivares, que fue director general de la Policía entre 1994 y 1996, se convirtió en el primer (y por ahora único) alcalde del PSOE en la ciudad y prendió la mecha del cambio: propuso en 1999, con el apoyo de los tres codirectores de Atapuerca, que este solar privilegiado fuera dedicado a algo público y de grandes vuelos, a una marca con la que ya contaba Burgos, y que, debidamente trabajada, le podía dar proyección mundial. Ahora, él, como Arsuaga, cree que su éxito también pasa por conectarlo con otros grandes museos. Y si la catedral supone la cima de una perspectiva religiosa de la vida, este museo, según Olivares, ha de ser "clave para la interpretación racional del mundo en que vivimos". Así, cara a cara, mirándose, Dios y Darwin; el Papamoscas y el Homo antecessor.

A diferencia de las sombras y ansias de trascendencia del templo gótico, entramos en el museo y la luz natural lo inunda todo. Es un gran contenedor limpio, sin ruidos. Su fachada: un juego de vidrios que va adquiriendo tonalidades grisáceas, verduzcas, azules, violáceas, reflejando el cielo de Burgos y conversando con la ribera del río e incluso con el gran icono, la catedral. Dentro, cuatro enormes macetones reproducen la vegetación -liofilizada- de la sierra de Atapuerca. Y para entender la importancia de lo que ahí se cuenta, se simula un viaje bajo tierra. Hay que ir a la planta -1, e introducirse en esos macetones, entrar en el subsuelo, para, con distintas técnicas de la más moderna e interactiva museística, profundizar en nuestra historia más lejana, hasta 1,3 millones de años atrás (primeros restos europeos, en la Gran Dolina, Atapuerca). Hasta el Homo antecessor. Javier Vicente lo subraya: "Hemos querido huir del museo aburrido, antiguo, estático, del siglo XIX; de esos museos de ciencias naturales y antropología, que tenían mucho encanto, pero que no nos sirven ahora; hay que contar las cosas con un nuevo lenguaje. Y buscamos el impacto, las sensaciones. Pero también queríamos evitar el parque temático; el equipo científico que se ha encargado de los contenidos nos avisaba constantemente de ello".

Y en ese difícil y detallista equilibrio andan. Buscando el impacto, la sensación. De ahí, por ejemplo, el audiovisual sobre los ecosistemas, muy de los cinco sentidos... Y el audiovisual envolvente sobre el fuego. Y la vanguardista instalación sobre el cerebro realizada por el artista Daniel Canogar. Pero hay dos focos de atención: la Sala de la Evolución, una plaza con 10 reproducciones de nuestros antepasados realizadas a tamaño natural por la escultora francesa Elisabeth Daynès -muy conseguidas, que nos miran cara a cara-; que llegan hasta uno de los primeros eslabones de nuestra especie, Lucy, una hembra de Australopithecus afarensis de más de tres millones de años hallada en Etiopía. Y la cámara del tesoro, con los fósiles originales más impresionantes de Atapuerca; con presentación e iluminación dignas de valiosísimas joyas (lo que son).

Juan Navarro Baldeweg, el arquitecto responsable del enorme complejo levantado en el solar de Caballería, tras ganar un concurso restringido, y que también ha sido el artífice de otro gran santuario ibérico de la prehistoria: el Museo de las Cuevas de Altamira (Cantabria), cuenta cómo ve el edificio: "Lo más importante es entender la metáfora de la relación naturaleza / arquitectura. Por eso quiero destacar el fragmento de paisaje en terrazas delante del museo y el gesto envolvente de los tres volúmenes en torno a él. Todo el proyecto nos está diciendo que la naturaleza es el libro que contiene nuestros orígenes. Y ese concepto de naturaleza como eje continúa en el interior. El edificio, el espacio, es como un gran invernadero. El sol, la luz, lo inunda todo. No hay columnas, no hay nada que disturbe. Lo que hay es luz, sol, naturaleza. Ahí está todo. No se necesita más". "Además, una experiencia que me gusta subrayar es que son tres edificios que se apoyan mutuamente. El museo será algo vivo, porque está unido con lo que es la investigación, la fuente de conocimiento, que le irá suministrando información; y con un edificio dedicado a la comunicación, el auditorio y palacio de congresos".

Los visitantes podrán entrar / salir al Museo de la Evolución Humana (seis euros); pero también podrán hacer una ruta combinada con los yacimientos, a través de recorridos guiados y con autobuses-lanzadera (nueve euros).

Allá nos vamos, a la sierra, en un día que diluvia y con solo ocho grados de temperatura, a pesar de que está a punto de estrenarse el verano. Las excavaciones han comenzado el 15 de junio y se prolongarán hasta finales de julio. Eudald Carbonell, vestido como suele hacerlo, con botas, bermudas y salacot, nos acompaña en la ascensión por los andamios de la Gran Dolina. Él está exultante ante la nueva campaña. Explica que la gran aportación del pasado año desde los yacimientos de la Trinchera fue datar en varios cientos de miles de años más los hábitos caníbales de nuestros antepasados.

Acecha el vértigo del andamio y el vértigo del tiempo. Es importante no leer de carrerilla; la misma recomendación servirá para quien se acerque al museo. Que la gente haga un esfuerzo mental por calcular esas larguísimas líneas de tiempo: 1,3 millones. Si ya nos quedamos boquiabiertos ante restos del Imperio Romano con 2.000 años, asomarnos a la vida del Homo antecessor supone multiplicar ese desplazamiento 650 veces.

Ahí están agachados sobre la tierra rojiza, volcados sobre el tiempo, más de un centenar de investigadores, husmeando en nuestros orígenes a través de cuadrículas de un metro cuadrado de terreno, excavando milímetro a milímetro, con una paciencia que en estos tiempos de mensajes instantáneos y redes virtuales a muchos podría desesperar. Semanas para profundizar en esa cuadrícula tan solo 5 o 10 centímetros, si los restos son muy abundantes; como mucho hasta 30 centímetros, si la tierra no se muestra muy generosa. De nueve de la mañana a tres de la tarde en el terreno; por la tarde enganchados en el laboratorio provisional. Luego, un mes de excavaciones aporta material de trabajo para tres trimestres.

Y de repente, en cualquier instante, puede surgir la sorpresa que hace que todo merezca la pena; un millón de años que asoman en un segundo: una pieza de cráneo o una pelvis o una lasca que iluminan cualquier detalle para saber de dónde venimos: si éramos caníbales, si cuidábamos de los niños con discapacidades, cómo hablábamos...

Las siete joyas

Presentados e iluminados como valiosísimas piezas de joyería. Así podrán verse los fósiles auténticos extraídos de Atapuerca. Estas son las maravillas destacadas por el director.

Cráneo 5, ‘Miguelón’. Uno de los cráneos más completos del registro fósil mundial. Hallado en 1992 en la Sima de los Huesos. ‘Homo heidelbergensis’, 400.000 años. Apodado ‘Miguelón’.

Punta de cuarcita. Hallada en la Gran Dolina. Impacta su bella factura. 350.000 años.

Lasca de sílex. De la Sima del Elefante. Herramienta que acompañó a los primeros europeos. Más de un millón de años.

Pelvis 'Elvis’. Una de las pelvis más completas del registro fósil. Hallada en 1994 en la Sima de los Huesos. Unos 500.000 años.

‘Excalibur’. Hacha de mano recuperada en 1998 en la Sima de los Huesos. 500.000 años. Pudo tener un carácter simbólico, lo que le da singularidad.

'Panthera Leo'. Esta mandíbula nos revela la fauna que vivía en la sierra en el pleistoceno.
'El niño de la Gran Dolina'. Dos grandes fragmentos craneales de 'Homo antecessor'. Más de 800.000 años.